除了電腦和手機(jī)，芯片還有哪些應(yīng)用？又有多重要？

　　除了電腦和手機(jī)，芯片還有哪些應(yīng)用？又有多重要？2017年我國(guó)芯片業(yè)進(jìn)口額高達(dá)2601.4億美元，約占世界的68.8%。很多人心目中的芯片就是電腦和手機(jī)的CPU（中央處理器），其實(shí)芯片多種多樣。

　　芯片無(wú)處不在

　　你家里上網(wǎng)用的路由器需要芯片，冰箱、洗衣機(jī)、空調(diào)、電視等也需要芯片，甚至大街上的紅綠燈系統(tǒng)都需要芯片，芯片無(wú)處不在。

　　可遺憾的是，這個(gè)領(lǐng)域是我們的短板，目前中國(guó)芯片自給率很低，這是不是就意味著中國(guó)企業(yè)在芯片領(lǐng)域沒(méi)有機(jī)會(huì)了？

　　為說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題，咱們先來(lái)認(rèn)識(shí)一個(gè)新東西，NPU。

　　NPU是什么？

　　這幾年，人工智能（AI）如火如荼，相比過(guò)去更多地出現(xiàn)在科幻電影和小說(shuō)中，現(xiàn)在的人工智能，已經(jīng)走入大眾。

　　具體到我們身邊的應(yīng)用，諸如手機(jī)上的語(yǔ)音助手、指紋識(shí)別、面部識(shí)別、虹膜識(shí)別等等，都是人工智能的應(yīng)用場(chǎng)景。軍用的，民用的無(wú)人機(jī)大量出現(xiàn)，而無(wú)人駕駛車輛更是未來(lái)的潮流，這些，全都離不開(kāi)人工智能。

　　但人工智能不是空中樓閣，她必須附著在某個(gè)東西上，這就是芯片。傳統(tǒng)的CPU、GPU（圖形處理器）也能進(jìn)行AI計(jì)算，但效率很低。

　　這不難理解，CPU什么都能干，就好像一個(gè)人，他能搞科研，還會(huì)畫(huà)畫(huà)，唱歌好，跳舞棒，會(huì)寫(xiě)作，能演講，還懂管理，這就是CPU——全面發(fā)展可能意味著全面平庸。

　　人工智能這么重要，應(yīng)用面又如此之廣，顯然，我們迫切地需要一種芯片，它特別擅長(zhǎng)智能算法、深度學(xué)習(xí)，這就是NPU，一種嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器。

　　國(guó)產(chǎn)智能芯片

　　2017年9月，華為發(fā)布了全球首款人工智能手機(jī)芯片麒麟970，之所以被稱為“人工智能芯片”，這是因?yàn)樾酒驹谒麄兊男酒咸砑恿俗约旱闹悄苄酒昂浼o(jì)1A”。

　　在處理人工智能應(yīng)用時(shí)，“寒武紀(jì)1A”的性能是4核CPU的25倍以上，而耗用的電量卻只有五十分之一。

　　搭載“寒武紀(jì)1A”的麒麟970芯片每分鐘可識(shí)別2005張照片，而蘋(píng)果的A11處理器只能處理889張照片，三星S8每分鐘只能識(shí)別95張。

　　NPU很重要

　　人工智能需要的計(jì)算量通常都很大，有的計(jì)算量是手機(jī)上的CPU無(wú)法獨(dú)立完成的，而能完成的那些，要么耗時(shí)很長(zhǎng)，要么耗電很大，得不償失。無(wú)疑，這會(huì)限制人工智能在手機(jī)以及其他終端上的的各種應(yīng)用。

　　無(wú)人機(jī)在自主飛行時(shí)需要處理大量數(shù)據(jù)，假如有數(shù)據(jù)處理不了，就只能通過(guò)網(wǎng)絡(luò)上傳到更強(qiáng)大的服務(wù)器端來(lái)完成，然而，即使上傳后，服務(wù)器處理后再發(fā)給無(wú)人機(jī)，也會(huì)帶來(lái)大量耗時(shí)。

　　但如果無(wú)人機(jī)添加了人工智能處理器，那么，無(wú)人機(jī)就具備了更大量的本地處理能力。

　　不盲目樂(lè)觀 也不盲目悲觀

　　人工智能是通向未來(lái)的鑰匙，目前來(lái)看，承載人工智能最好的芯片是“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器”，但正如沒(méi)有CPU，GPU也沒(méi)法用一樣，沒(méi)有CPU，NPU也沒(méi)法使用。放眼整個(gè)芯片領(lǐng)域，中國(guó)還未掌握話語(yǔ)權(quán)，研發(fā)之路任重而道遠(yuǎn)。

　　中國(guó)在人工智能芯片上的領(lǐng)先是暫時(shí)的，如果沒(méi)有持續(xù)的研發(fā)投入，國(guó)外的芯片巨頭技術(shù)實(shí)力強(qiáng)悍，資金雄厚，我們很容易被趕超。即使中國(guó)產(chǎn)的NPU一直領(lǐng)先，但國(guó)外手機(jī)廠商出于各種自身的原因而一直不使用，也會(huì)很麻煩。

　　幸運(yùn)的是，我們已經(jīng)有了很多國(guó)產(chǎn)手機(jī)廠商，只要芯片性能夠好，相信他們會(huì)用。人工智能芯片的應(yīng)用場(chǎng)景絕不局限于手機(jī)，在無(wú)人機(jī)、無(wú)人駕駛、智能家居、機(jī)器人等領(lǐng)域都會(huì)開(kāi)花結(jié)果。

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