一些創(chuàng)業(yè)公司在疫情中倒閉，另一些卻發(fā)展得更快了

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編者按：疫情摧毀了一批小企業(yè)，同時(shí)也成就了一批小企業(yè)。沒(méi)有絕對(duì)的壞環(huán)境，只要你有好點(diǎn)子，任何時(shí)候都是創(chuàng)業(yè)的好時(shí)機(jī)。本文譯自New York Times，作者Kerry Hannon，原標(biāo)題為" It’s a Terrible Time for Small Businesses. Except When It’s Not. "，希望對(duì)您有所啟發(fā)。

對(duì)許多小企業(yè)來(lái)說(shuō)，疫情是很難熬過(guò)的時(shí)期。但與直覺(jué)相悖的是，一線(xiàn)曙光正在顯現(xiàn)：在美國(guó)各地大批小企業(yè)因疫情受到打擊的同時(shí)，還有一些企業(yè)進(jìn)入了蓬勃發(fā)展的道路。

美國(guó)人口普查局(U.S. Census Bureau)的數(shù)據(jù)顯示，今年新成立的企業(yè)數(shù)量激增。截至12月5日，公司申請(qǐng)較2019年同期增長(zhǎng)了43.3%。兩黨公共政策組織經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新集團(tuán)(Economic Innovation Group)表示：“目前尚不清楚，就業(yè)增長(zhǎng)在多大程度上要?dú)w因于企業(yè)家在危機(jī)中找到機(jī)會(huì)組建可能雇傭員工的企業(yè)，而不是新失業(yè)的人自己創(chuàng)業(yè)?！?/p>

不過(guò)，哈佛大學(xué)(Harvard University)非黨派非營(yíng)利研究組織Opportunity Insights跟蹤的數(shù)據(jù)顯示，截至11月中旬，與年初相比，約有28.8%的小企業(yè)永遠(yuǎn)倒閉了，這抵消了上述新企業(yè)數(shù)量的增長(zhǎng)。

紐約市非營(yíng)利組織Partnership for New York City的一項(xiàng)研究顯示，在紐約市，估計(jì)有三分之一的小企業(yè)可能永遠(yuǎn)不會(huì)重新開(kāi)業(yè)。

《超越：女性企業(yè)家的新革命》(Leapfrog: The New Revolution for Women Entrepreneurs)一書(shū)的作者、私營(yíng)創(chuàng)業(yè)投資公司O3的首席執(zhí)行官納塔莉·莫利納·尼諾(Nathalie Molina Nino)說(shuō)，“事實(shí)是，沒(méi)人知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，因?yàn)闆](méi)人經(jīng)歷過(guò)當(dāng)前這種交叉危機(jī)?！?/p>

她說(shuō)：“企業(yè)家天生就有一種近乎妄想般的樂(lè)觀(guān)。這就是為什么盡管全國(guó)各地的小企業(yè)像集體墓地一樣毫無(wú)生機(jī)，但企業(yè)家們?nèi)栽趧?chuàng)業(yè)，還在發(fā)展自己的業(yè)務(wù)?！?/p>

這就是埃里克·萊維坦打算做的事情?，F(xiàn)年49歲的萊維坦在技術(shù)公司和軟件公司工作了25年，今年4月，他在亞特蘭大創(chuàng)辦了Vivo，這是一個(gè)針對(duì)55歲及以上成年人的虛擬訓(xùn)練健身項(xiàng)目，并配有一名持證教練進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)。這些課程的靈感來(lái)自于，看到自己70多歲的父母在與衰老和行動(dòng)問(wèn)題做斗爭(zhēng)。

其實(shí)這項(xiàng)業(yè)務(wù)他已經(jīng)發(fā)展了一年多，之前老年人會(huì)在生活社區(qū)親自參加力量訓(xùn)練，但疫情顛覆了他最初的概念?！耙?yàn)橐咔?，我們改變了業(yè)務(wù)模式，把課程搬到了網(wǎng)上，”他說(shuō)。

對(duì)萊維坦來(lái)說(shuō)，轉(zhuǎn)向在線(xiàn)健身服務(wù)大大增加了他的潛在客戶(hù)基礎(chǔ)?！艾F(xiàn)在沒(méi)有地理邊界了，我們可以在巴西、加利福尼亞、日本幫助人們訓(xùn)練，客戶(hù)在世界任何地方都可以得到教練的指導(dǎo)?！?/p>

目前，他自己用10萬(wàn)美元建立的Vivo仍處于早期階段，有50名客戶(hù)，年齡從52歲到85歲不等?？蛻?hù)每周參加兩次45分鐘的課程。但萊維坦表示，公司共有9名培訓(xùn)師，對(duì)應(yīng)的客戶(hù)容量接近1000名。

“客戶(hù)和教練很難像面對(duì)面那樣，通過(guò)視頻建立關(guān)系，”專(zhuān)注于創(chuàng)業(yè)公司的紐約全球高管培訓(xùn)師阿麗莎·科恩(Alisa Cohn)說(shuō)。“但無(wú)論何時(shí)，只要你有市場(chǎng)需要點(diǎn)子，創(chuàng)業(yè)總是一個(gè)好時(shí)機(jī)?！?/p>

疫情燃起了人們對(duì)另一件事的興趣：室內(nèi)植物。今年8月，阿列克西科菲(Alexi Coffey)和布倫丹科菲(Brendan Coffey)在紐約創(chuàng)辦了一個(gè)名為Steward的虛擬企業(yè)，幫助人們種植室內(nèi)植物。

2020年12月7日，布倫丹和阿列克西·科菲在康涅狄格州雷丁市的家中。(托尼·塞尼克拉/《紐約時(shí)報(bào)》)

31歲的布倫丹科菲(Brendan Coffey)說(shuō)：“在過(guò)去兩年左右的時(shí)間里，我們一直在為這款應(yīng)用開(kāi)發(fā)技術(shù)，組建團(tuán)隊(duì)，進(jìn)行測(cè)試，計(jì)劃在早春發(fā)布。”在疫情爆發(fā)前，這對(duì)夫婦從早期天使投資者那里籌集了50萬(wàn)美元。

29歲的阿列克西科菲(Alexi Coffey)說(shuō)：“疫情讓我們措手不及，推遲了業(yè)務(wù)，并重新考慮我們的計(jì)劃?！笨品品驄D設(shè)計(jì)了一個(gè)消費(fèi)者數(shù)字訂閱計(jì)劃，結(jié)合商業(yè)服務(wù)向?qū)嶓w辦公室和餐館提供園藝建議。

2020年12月7日，康涅狄格州雷丁市，布倫丹·科菲和阿列克西·科菲家的植物。他們幫助人們進(jìn)行室內(nèi)種植。(托尼·塞尼克拉/《紐約時(shí)報(bào)》)

阿列克謝科菲(Alexi Coffey)表示：“有了我們的APP，客戶(hù)可以用手機(jī)的攝像頭掃描家中的房間，APP就會(huì)創(chuàng)建一張地圖，顯示光線(xiàn)分布的變化，并給出植物的位置建議，以及如何照顧這些植物?！币恍┛蛻?hù)甚至要求幫他們的家庭辦公室設(shè)計(jì)可以用來(lái)拍視頻的植物背景墻。

該公司目前在全球擁有約5,000名客戶(hù)。科菲說(shuō)：“人們長(zhǎng)時(shí)間待在家里，比以往更有興趣種一些花花草草。種植和澆灌植物可以給人們的生活帶來(lái)一點(diǎn)樂(lè)趣?！?/p>

泡菜也有產(chǎn)生幸福的力量。9月，39歲的副廚師長(zhǎng)馬克·瑪蒙(Mark Mammone)和30歲的大廚喬·巴達(dá)科斯(Joe Bardakos)在匹茲堡創(chuàng)辦了Bridge City Brinery。

五年前，瑪蒙開(kāi)始將制作泡菜作為業(yè)余愛(ài)好。他的靈感來(lái)自他祖母做的泡菜，她是克羅地亞移民，秘訣就是：讓黃瓜在自制的鹽水中發(fā)酵。

“開(kāi)始我只是讓朋友們嘗試這種做法，后來(lái)他們說(shuō)：‘這個(gè)點(diǎn)子很好，你可以創(chuàng)業(yè)了，可以用來(lái)賣(mài)?！爆斆烧f(shuō)道。“有了這個(gè)想法之后，我就想，那好吧，我要開(kāi)一家腌黃瓜公司?！?/p>

但這個(gè)想法一直被擱置。他說(shuō)：“疫情實(shí)際上促使我重新開(kāi)始考慮開(kāi)一家泡菜公司?！卑瓦_(dá)科斯（Bardakos）為我提供了幫助，于是我們就建立了合作關(guān)系?！斑@是我們現(xiàn)在可以做的事情，我們可以控制，”瑪蒙說(shuō)，“而且不會(huì)花我們很多錢(qián)?！?/p>

“在這場(chǎng)疫情以及相關(guān)的政治和經(jīng)濟(jì)環(huán)境中駕馭不確定性，對(duì)任何企業(yè)家來(lái)說(shuō)都是最大的挑戰(zhàn)，”杜克大學(xué)「Center on Leadership and Ethics」(COLE)學(xué)術(shù)中心執(zhí)行董事、《啟動(dòng)手冊(cè)》(the Launch Book: Motivational Stories to Launch Your Idea, Business or Next Career)一書(shū)的作者Sanyin Siang說(shuō)。

“動(dòng)機(jī)就是對(duì)這個(gè)想法的堅(jiān)定信念，”Siang說(shuō)。正是這種信念，將為客戶(hù)、員工和投資者創(chuàng)造令人信服的因素。這正是這家泡菜公司所做的。他們用不到3000美元的資金，向家人、朋友和老板尋求幫助，老板允許他們倆在餐廳廚房里工作。

真正的挑戰(zhàn)是尋找玻璃罐供應(yīng)商?，斆烧f(shuō)：“當(dāng)時(shí)玻璃罐供應(yīng)不足，似乎疫情期間每個(gè)人都需要玻璃罐?！?/p>

利用行業(yè)的低迷抄底的也有成功案例。加州洛斯加托斯35歲的蘇海爾·卡里米(Suhail Karimi)在其他餐館紛紛關(guān)門(mén)的時(shí)候，知道是時(shí)候去追逐自己的夢(mèng)想了。

他說(shuō)：“整個(gè)行業(yè)都在大甩賣(mài)?！彼麖囊粋€(gè)租客那里盤(pán)下了一個(gè)餐館，價(jià)格大約是疫情爆發(fā)前最初要價(jià)的一半。他也和房東談妥了一個(gè)較便宜的租約。于是，三個(gè)月前，他開(kāi)了自己的第一家餐廳，大學(xué)大街11號(hào)。

他說(shuō)：“我知道會(huì)有困難，但我們活下來(lái)了。我知道我要做的是什么，也知道要面臨一些挑戰(zhàn)。”他補(bǔ)充說(shuō)，最大的挑戰(zhàn)是：“我們的餐廳容量很小，一次只能容納40個(gè)用餐者?！?/span>

他的啟動(dòng)成本大約是50萬(wàn)美元，全是由家庭資助的。他說(shuō)：“這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)是可控的，這需要大量的討論和行動(dòng)才能實(shí)現(xiàn)?！?/p>

克里斯蒂娜·黑爾（Christina Hale）沒(méi)有刻意創(chuàng)業(yè)。八年前，她開(kāi)始為7歲的女兒制作蝴蝶結(jié)。不久之后，她開(kāi)始在手工藝節(jié)上出售自己的作品，并將自己的作品范圍擴(kuò)大到珠寶、木制標(biāo)牌、花環(huán)等。

但是47歲的黑爾從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)開(kāi)自己的零售店，直到疫情讓她不得不取消全家去南卡羅來(lái)納州默特爾比奇(Myrtle Beach)度假的計(jì)劃，而她上大學(xué)的兒子在宿舍關(guān)閉后搬回了家。

“好巧不巧，我就在那時(shí)看到了一個(gè)‘出租’的招牌，”黑爾說(shuō)。“這是上天給我的信號(hào)?，F(xiàn)在我家里有三個(gè)孩子，但沒(méi)有足夠的空間放下我所有的東西?！?/p>

她用4000美元的度假基金換了店面，而店面的租金也低得可憐。10月，黑爾在弗吉尼亞州卡爾佩珀市(Culpeper)一家800平方英尺的零售店Bows 4 U & Gifts迎來(lái)了她的第一批顧客。

客戶(hù)拓展得有點(diǎn)緩慢，但也正在增長(zhǎng)。黑爾還希望能開(kāi)一家網(wǎng)店。

譯者：Jane

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