以開源挑戰(zhàn)ARM，SiFive獲6000萬美元投資，高通、Intel、西部數(shù)據(jù)和SK海力士等參投

據(jù)路透社報道，致力于將開源半導體技術商業(yè)化的加利福尼亞創(chuàng)業(yè)公司SiFive Inc周二表示，他們已從包括SK Hynix和沙特阿美在內的投資者籌集了額外的6000萬美元資金。SiFive還表示，其現(xiàn)有投資者（包括來自英特爾，高通和西部數(shù)據(jù)的風險投資部門）也加入了此輪融資。

SiFive成立于2015年，是全球首家基于 RISC-V 定制化的半導體企業(yè)，目前市值超過1.85億美元，其創(chuàng)始人正是提出RISC-V指令集架構的伯克利研究團隊。SiFive是商用RISC-V處理器核心IP、設計平臺和芯片解決方案的領先者之一。從2015年開始，該公司便發(fā)布了多種基于RISC-V的處理器內核，主要針對從發(fā)燒友到主要制造商的各個級別的的各個級別的開發(fā)。

2017年，SiFive公司發(fā)布的U54-MC Coreplex，就是第一款支持Linux、Unix和FreeBSD的基于RISC-V ISA的芯片，其后的2018年11月，SiFive又發(fā)布了7系列高性能 RISC-V CPU IP。其中，該系列IP可以提供最多單個組合81個內核的可擴展能力，實時64位內存尋址能力以及實時處理器和應用處理器的關聯(lián)組合。這些功能目前仍然是SiFive獨有，作為RISC-V開發(fā)團隊創(chuàng)立的公司，其技術上的領先毋庸置疑，這一點從英特爾高通相繼大手筆投資SiFive就可以看出。

目前，SiFive正在努力銷售基于RISC-V架構的半導體設計，該架構是制造計算芯片的開放源代碼，其基本架構可以免費使用，但SiFive將其放入可以由半導體工廠更容易制造的設計中，并添加了一些自己的技術來創(chuàng)建比單獨使用免費架構更有用的處理器芯片。

RISC-V生態(tài)系統(tǒng)有意挑戰(zhàn)軟銀旗下的Arm，Arm向三星電子和蘋果等公司授予其專有芯片架構許可，這些公司中也有SiFive的投資者。

一直以來，Arm都是移動市場及物聯(lián)網(wǎng)市場的最大IP提供商，但是近兩年來，開源的基于精簡指令集的RISC-V架構也開始迅速崛起。尤其是在中國市場，隨著2018年中興事件爆發(fā)之后，RISC-V在國內市場更是備受關注。

究其原因，主要是由于Arm的授權要求較高，授權費也非常高昂，同時除了獲取Arm的指令集授權之外，Arm的CPU內核是不允許做擴展的，相比之下RISC-V則是免費、開源的一套處理器架構，在技術上非常精簡，容易實現(xiàn)，而且還可以自行進行擴展。正是基于這些優(yōu)勢，RISC-V很快吸引了很多大公司參與其中。

作為Arm的大客戶之一，高通也參與投資SiFive，這似乎預示著，高通未來將開發(fā)基于RISC-V架構的處理器，擺脫對于Arm的依賴。

相對于強大的Arm來說，RISC-V在某些方面雖然擁有一定的優(yōu)勢，但是仍然是一個才興起不久的一個新的架構，在整體的技術實力及產(chǎn)業(yè)生態(tài)上仍相對薄弱。不過，作為RISC-V領域的領頭羊，SiFive也在積極的通過收購與合作改變這一局面。

需要指出的是，RISC-V架構的優(yōu)勢在于精簡，具有出色的能效比，這也使得其更適用于對于能效要求較高的物聯(lián)網(wǎng)及AI芯片市場。確實可以看到，目前RISC-V架構的內核也是更多的被應用于物聯(lián)網(wǎng)市場及AI芯片領域。

雖然RISC-V也可以做很多的擴展，增加很多的新的能力，但是與目前Arm已經(jīng)非常成熟的功能強大的針對移動市場的CPU內核相比，依然還是相對較弱，更為關鍵的是在移動應用生態(tài)上缺乏足夠的支持。

總體來講，RISC-V想要在智能手機等移動市場對Arm形成顛覆應該是不可能的，但是在物聯(lián)網(wǎng)市場，乃至AI及服務器市場則有機會與Arm進行競爭。

SiFive 的 RISC-V 架構處理器有超過 100 項執(zhí)照，全球前 10 大半導體業(yè)者中、有 6 家是該公司客戶，當中包括高通、SK 海力士、英特爾等。SiFive 設計的芯片已應用于商業(yè)產(chǎn)品，例如華米科技的智能手表、韓國新創(chuàng)公司 Fadu 旗下一款儲存裝置。

萬億互聯(lián)智能設備組成的物聯(lián)網(wǎng)新時代即將來臨，SiFive和RISC-V能否把握住新的機遇與Arm搶占最新市場，我們拭目以待。