以開源挑戰(zhàn)ARM，SiFive獲6000萬美元投資，高通、Intel、西部數(shù)據(jù)和SK海力士等參投

據(jù)路透社報(bào)道，致力于將開源半導(dǎo)體技術(shù)商業(yè)化的加利福尼亞創(chuàng)業(yè)公司SiFive Inc周二表示，他們已從包括SK Hynix和沙特阿美在內(nèi)的投資者籌集了額外的6000萬美元資金。SiFive還表示，其現(xiàn)有投資者（包括來自英特爾，高通和西部數(shù)據(jù)的風(fēng)險(xiǎn)投資部門）也加入了此輪融資。

SiFive成立于2015年，是全球首家基于 RISC-V 定制化的半導(dǎo)體企業(yè)，目前市值超過1.85億美元，其創(chuàng)始人正是提出RISC-V指令集架構(gòu)的伯克利研究團(tuán)隊(duì)。SiFive是商用RISC-V處理器核心IP、設(shè)計(jì)平臺(tái)和芯片解決方案的領(lǐng)先者之一。從2015年開始，該公司便發(fā)布了多種基于RISC-V的處理器內(nèi)核，主要針對(duì)從發(fā)燒友到主要制造商的各個(gè)級(jí)別的的各個(gè)級(jí)別的開發(fā)。

2017年，SiFive公司發(fā)布的U54-MC Coreplex，就是第一款支持Linux、Unix和FreeBSD的基于RISC-V ISA的芯片，其后的2018年11月，SiFive又發(fā)布了7系列高性能 RISC-V CPU IP。其中，該系列IP可以提供最多單個(gè)組合81個(gè)內(nèi)核的可擴(kuò)展能力，實(shí)時(shí)64位內(nèi)存尋址能力以及實(shí)時(shí)處理器和應(yīng)用處理器的關(guān)聯(lián)組合。這些功能目前仍然是SiFive獨(dú)有，作為RISC-V開發(fā)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)立的公司，其技術(shù)上的領(lǐng)先毋庸置疑，這一點(diǎn)從英特爾高通相繼大手筆投資SiFive就可以看出。

目前，SiFive正在努力銷售基于RISC-V架構(gòu)的半導(dǎo)體設(shè)計(jì)，該架構(gòu)是制造計(jì)算芯片的開放源代碼，其基本架構(gòu)可以免費(fèi)使用，但SiFive將其放入可以由半導(dǎo)體工廠更容易制造的設(shè)計(jì)中，并添加了一些自己的技術(shù)來創(chuàng)建比單獨(dú)使用免費(fèi)架構(gòu)更有用的處理器芯片。

RISC-V生態(tài)系統(tǒng)有意挑戰(zhàn)軟銀旗下的Arm，Arm向三星電子和蘋果等公司授予其專有芯片架構(gòu)許可，這些公司中也有SiFive的投資者。

一直以來，Arm都是移動(dòng)市場(chǎng)及物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的最大IP提供商，但是近兩年來，開源的基于精簡(jiǎn)指令集的RISC-V架構(gòu)也開始迅速崛起。尤其是在中國(guó)市場(chǎng)，隨著2018年中興事件爆發(fā)之后，RISC-V在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)更是備受關(guān)注。

究其原因，主要是由于Arm的授權(quán)要求較高，授權(quán)費(fèi)也非常高昂，同時(shí)除了獲取Arm的指令集授權(quán)之外，Arm的CPU內(nèi)核是不允許做擴(kuò)展的，相比之下RISC-V則是免費(fèi)、開源的一套處理器架構(gòu)，在技術(shù)上非常精簡(jiǎn)，容易實(shí)現(xiàn)，而且還可以自行進(jìn)行擴(kuò)展。正是基于這些優(yōu)勢(shì)，RISC-V很快吸引了很多大公司參與其中。

作為Arm的大客戶之一，高通也參與投資SiFive，這似乎預(yù)示著，高通未來將開發(fā)基于RISC-V架構(gòu)的處理器，擺脫對(duì)于Arm的依賴。

相對(duì)于強(qiáng)大的Arm來說，RISC-V在某些方面雖然擁有一定的優(yōu)勢(shì)，但是仍然是一個(gè)才興起不久的一個(gè)新的架構(gòu)，在整體的技術(shù)實(shí)力及產(chǎn)業(yè)生態(tài)上仍相對(duì)薄弱。不過，作為RISC-V領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊，SiFive也在積極的通過收購(gòu)與合作改變這一局面。

需要指出的是，RISC-V架構(gòu)的優(yōu)勢(shì)在于精簡(jiǎn)，具有出色的能效比，這也使得其更適用于對(duì)于能效要求較高的物聯(lián)網(wǎng)及AI芯片市場(chǎng)。確實(shí)可以看到，目前RISC-V架構(gòu)的內(nèi)核也是更多的被應(yīng)用于物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)及AI芯片領(lǐng)域。

雖然RISC-V也可以做很多的擴(kuò)展，增加很多的新的能力，但是與目前Arm已經(jīng)非常成熟的功能強(qiáng)大的針對(duì)移動(dòng)市場(chǎng)的CPU內(nèi)核相比，依然還是相對(duì)較弱，更為關(guān)鍵的是在移動(dòng)應(yīng)用生態(tài)上缺乏足夠的支持。

總體來講，RISC-V想要在智能手機(jī)等移動(dòng)市場(chǎng)對(duì)Arm形成顛覆應(yīng)該是不可能的，但是在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，乃至AI及服務(wù)器市場(chǎng)則有機(jī)會(huì)與Arm進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。

SiFive 的 RISC-V 架構(gòu)處理器有超過 100 項(xiàng)執(zhí)照，全球前 10 大半導(dǎo)體業(yè)者中、有 6 家是該公司客戶，當(dāng)中包括高通、SK 海力士、英特爾等。SiFive 設(shè)計(jì)的芯片已應(yīng)用于商業(yè)產(chǎn)品，例如華米科技的智能手表、韓國(guó)新創(chuàng)公司 Fadu 旗下一款儲(chǔ)存裝置。

萬億互聯(lián)智能設(shè)備組成的物聯(lián)網(wǎng)新時(shí)代即將來臨，SiFive和RISC-V能否把握住新的機(jī)遇與Arm搶占最新市場(chǎng)，我們拭目以待。