現(xiàn)身新品名單，蘋果AirPower是如何做到重生的

編者按：本文來自微信公眾號“三易生活”（ID:IT-3eLife），作者 三易菌，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

不知大家是否還記得，如今已經(jīng)成為蘋果研究員(Apple Fellow)的菲爾·席勒，曾在2017年的秋季新品發(fā)布會上帶來了蘋果的無線充電板產(chǎn)品AirPower，而其“多款設(shè)備隨意放置”的功能即便是在數(shù)年后的今天都依舊可以堪稱是“黑科技”。

但AirPower最終的結(jié)局想必許多朋友也都清楚，這款原計劃在2018年問世的無線充電板，最終在2019年3月被蘋果方面宣布放棄，而這也是其首次在公眾面前確定已經(jīng)發(fā)布的產(chǎn)品最終無奈夭折。不過近期的相關(guān)信息顯示，AirPower的故事似乎并沒有走到終點，有跡象表明這款無線充電板或許將會重生。

日前，有消息源公布了蘋果今年秋季發(fā)布會的新品名單，其中除了iPad、Apple Watch、iPhone 12系列等常規(guī)的產(chǎn)品更新之外，也赫然出現(xiàn)了AirPower的身影。然而AirPower的復(fù)活顯然并非空穴來風(fēng)，畢竟此前官方在確認失敗后，依然在申請無線充電板的相關(guān)專利。

此外在最新曝光的疑似iPhone 12系列的內(nèi)構(gòu)圖中顯示，這一新款機型的無線充電模塊不僅面積更大，而且在下方還增加了疑似磁鐵的方塊，因此外界推測這或?qū)⑹菫榱藢崿F(xiàn)磁吸功能，用來匹配AirPower實現(xiàn)更為便捷的無線充電。

事實上在更早之前曾有消息源顯示，內(nèi)部代號為"C68"的AirPower項目已經(jīng)成功解決了發(fā)熱量會超過設(shè)定閾值的問題，并且相關(guān)測試人員已經(jīng)在使用“C68”對Apple Watch進行充電。

此前曾有觀點認為，AirPower的失敗對于蘋果來說或許不僅僅只意味著這一款產(chǎn)品無法上市，而是其在面向未來的無線充電領(lǐng)域的重大挫折。如果說AirDrop是蘋果在軟件層面上打通各不同類型的設(shè)備，那么無線充電則可能是在硬件上打通設(shè)備之間應(yīng)用場景協(xié)同的關(guān)鍵。

因此AirPower的失敗帶來的結(jié)果，就是iPhone在無線充電領(lǐng)域的全面落后，在Android陣營手機廠商已經(jīng)紛紛祭出30W、40W無線快充功能的時候，支持無線充電的iPhone卻僅僅只具備10W無線充電能力。并且蘋果方面還對第三方Qi充電板進行了限制，使其最高只能達到7.5W的功率。

而在iOS 13.1上，蘋果對無線充電的控制更加嚴格，開始限制第三方無線充電器的效能，使得其充電功率進一步降低到5W，充電速度僅有原來的70%。直到后期，才在iOS 13.3中恢復(fù)了第三方無線充電器的7.5W充電功率。

曾有觀點認為，AirPower其實是倒在了設(shè)計需求、技術(shù)力，以及成本的不匹配上，而為了實現(xiàn)“多款設(shè)備隨意放置”的核心需求，蘋果在AirPower內(nèi)部甚至放置了多達22組感應(yīng)線圈。

目前移動端主流的無線充電技術(shù)都是基于電磁感應(yīng)原理，類似于變壓器，在發(fā)送與接收端各有一個線圈，發(fā)送端線圈連接有線電源產(chǎn)生的電磁信號，接收端線圈感應(yīng)發(fā)送端的電磁信號從而產(chǎn)生電流給電池充電。

在這一過程之中，不僅一部分能量會以熱量的形式散失，而且22組感應(yīng)線圈之間還會相互干擾，短時內(nèi)引起急劇升溫發(fā)熱，最終堆積在AirPower內(nèi)部造成過熱。當然，這一問題并非是無法解決的，只不過這可能的兩種解決方案都因為一些原因而被放棄。

事實上，蘋果方面是可以使用電荷泵這種直流-直流轉(zhuǎn)換器，來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的普通變壓器。與以電磁感應(yīng)為基本原理的普通變壓器不同，電荷泵是利用開關(guān)和電容器件的組合來實現(xiàn)，因為不需要兩次磁電轉(zhuǎn)換，其能夠消除電感器與變壓器所帶有的磁場和電磁干擾。但這一方案的缺點就是成本很高，大規(guī)模使用電荷泵陣列的結(jié)果，就是AirPower的成本可能會飆升至無法接受的程度。

另外一種解決熱量堆積的思路，就是通過增加厚度來減少線圈之間干擾，同時使用大量第三方無線充電器已經(jīng)在使用的主動式散熱風(fēng)扇。然而根據(jù)此前蘋果方面相關(guān)人士透露的信息，主動式散熱風(fēng)扇的方案無法做到完全靜音，而加厚的設(shè)計則與蘋果所追求的輕薄設(shè)計理念背道而馳。

那么，AirPower為何可以“復(fù)活”呢？據(jù)目前的相關(guān)爆料顯示，在“C68”項目中，蘋果給這款設(shè)備增加了一枚A11處理器，這使得AirPower能把電量輸送到特定的線圈區(qū)域，還可以自動根據(jù)溫度動態(tài)調(diào)整充電功率，從根本上解決了設(shè)備會面臨的過熱問題。

在這其中，A11處理器的任務(wù)其實是負責(zé)控制策略，并解決多設(shè)備使用AirPower充電時電力分配合理化的問題。而要控制A11處理器本身的發(fā)熱其實也很簡單，考慮到應(yīng)用場景相對單一，因此蘋果方面完全可以屏蔽A11的大核心，僅使用功耗更低的小核心來完成上述工作。

事實上，使用A11處理器來解決AirPower的熱量產(chǎn)生，同樣也是蘋果一慣的解決方案。此前例如在Dock轉(zhuǎn)HMDI數(shù)據(jù)線中就被放置了一枚A4處理器，Lightning轉(zhuǎn)HDMI轉(zhuǎn)接頭中則為A5處理器，而在Apple T2安全芯片里面加入A10 Fusion來輔助視頻解碼和生物識別，以及在HomePod里面安裝A8處理器來計算最佳的聲學(xué)效果等等。

只不過如果真的如傳言一樣，AirPower真的搭載了A11處理器，那么這款產(chǎn)品到底應(yīng)該賣多少錢呢？