岌岌可危的美國“企業(yè)家精神”，能否在疫情中重生？

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編者按：創(chuàng)業(yè)精神本該是根植于美國夢的重要信念，但當(dāng)前我們遺憾地看到這一信念已經(jīng)為硅谷的少數(shù)特權(quán)階層所劫持。因此，是時(shí)候趁著新冠疫情帶來的社會(huì)劇烈變動(dòng)，重新審視企業(yè)家身份和創(chuàng)業(yè)精神了。相信我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，更具包容性的定義和舉措將惠及所有人，并將帶領(lǐng)我們通往一個(gè)充滿希望的未來。本文譯自Bloomberg Businessweek，文章作者David Sax，原文標(biāo)題It’s Time to Reclaim the Meaning of the Word ‘Entrepreneur’。

圖片來源：CHARLOTTE POLLET FOR BLOOMBERG BUSINESSWEEK

290年前，法裔愛爾蘭經(jīng)濟(jì)學(xué)家Richard Cantillon首次將企業(yè)家定義為任何拿著不固定工資工作的人，他注意到，所有企業(yè)家——從富商到乞丐——都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，那就是他們獨(dú)立承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的行為。

這種特點(diǎn)在當(dāng)今世界各地企業(yè)家的身上都清晰可見。由于需要停業(yè)，又缺少客戶，許多小企業(yè)都在艱難謀生，避免破產(chǎn)或者倒閉的命運(yùn)。根據(jù)美國人口普查局（U.S. Census Bureau）6月18日公布的數(shù)據(jù)，44%的受訪者表示，由于新冠疫情的蔓延，他們在6月第二周的收入有所下降。我們周圍那些被木板封起來的商店、餐館和商店已經(jīng)表明，許多人無法挺過這場危機(jī)。

作為一名記者，我把自己的職業(yè)生涯獻(xiàn)給了這本雜志和其他雜志的版面，還有書——最近的一本是《The Soul of an Entrepreneur》。我知道他們是一群堅(jiān)韌的人。這給了我希望，因?yàn)楸M管Covid-19正在終結(jié)許多小企業(yè)，但它同時(shí)也催生了大量的新企業(yè)。疫情可能把美國的創(chuàng)業(yè)精神帶到了崩潰的邊緣，但它也掌握著使其復(fù)蘇和更公平的復(fù)興的關(guān)鍵——如果我們這次能做對的話。

在選舉年，你會(huì)聽到形形色色的政客對企業(yè)家的貢獻(xiàn)贊不絕口。的確，他們應(yīng)該獲得如此贊譽(yù)：政府統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，中小型企業(yè)（指員工人數(shù)少于500人的企業(yè)）雇傭了大約一半的美國勞動(dòng)者，對美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的貢獻(xiàn)為44%。

拋開那些溢美之詞，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一種更麻煩的趨勢。在過去20年里，創(chuàng)業(yè)精神在美國的文化中經(jīng)歷了一種奇怪而矛盾的演變——它被浪漫化了，高調(diào)的科技創(chuàng)業(yè)公司和富有魅力的年輕創(chuàng)始人顛覆了各個(gè)行業(yè)，創(chuàng)造了一個(gè)新的資本主義名人英雄階層（比如Elon Musk）。

你一定聽說過這樣的炒作：WeWork辦公室里擠滿了創(chuàng)業(yè)公司，Shark Tank的參賽選手大獲成功，還有些預(yù)言表示千禧一代將成為有史以來最具創(chuàng)業(yè)精神的一代。然而，從幾乎所有的衡量標(biāo)準(zhǔn)來看，美國的創(chuàng)業(yè)精神在20年或更久的時(shí)間里一直在穩(wěn)步下降，或持平。

Ronald Reagan在1981年就職時(shí)，十個(gè)美國人中就有兩個(gè)在某種程度上為自己工作。這一數(shù)字是2008年金融危機(jī)前的一半，此后一直呈下降趨勢。國稅局（IRS）收到的報(bào)告文件也反映出類似的事實(shí)：被標(biāo)為招聘傾向較高機(jī)構(gòu)的申請?jiān)?006年前三個(gè)月觸及約394000份的高點(diǎn)，但在“大衰退”（Great Recession）襲來時(shí)，這一數(shù)字急劇下降，此后每個(gè)季度幾乎都沒有突破33萬份。對于千禧一代來說，事實(shí)證明他們是一個(gè)世紀(jì)以來最不可能成為企業(yè)家的一代。

即使在新型冠狀病毒疫情出現(xiàn)之前，創(chuàng)業(yè)對大多數(shù)人來說也從未感到不那么容易實(shí)現(xiàn)。很少有哪些年輕企業(yè)在創(chuàng)業(yè)初期就擁有大量的資金，只有17%的企業(yè)能夠獲得外部融資。（剩下的主要依靠儲(chǔ)蓄、家庭投資和收入。）它們通常不會(huì)發(fā)展得很迅速，只有十分之二會(huì)招聘員工。經(jīng)濟(jì)學(xué)家經(jīng)常將這些企業(yè)家描述為極其低效的人，許多人將他們的衰落視為一個(gè)積極的跡象。有觀點(diǎn)認(rèn)為，如果數(shù)以千計(jì)的小五金店或出租車公司被Home Depots或Uber取代，這將有利于消費(fèi)者和投資者，同時(shí)推動(dòng)價(jià)格下跌、利潤上升，推動(dòng)創(chuàng)新以及推動(dòng)經(jīng)濟(jì)向前發(fā)展。

這是硅谷倡導(dǎo)的零和創(chuàng)業(yè)理念，它過分關(guān)注少數(shù)非常成功的創(chuàng)業(yè)公司，而犧牲了其他公司。（“失敗者才會(huì)去競爭”是風(fēng)險(xiǎn)投資人Peter Thiel的座右銘。）隨著能夠占領(lǐng)市場、利用資本并持續(xù)增長的少數(shù)人與大多數(shù)人只能自謀生路的人之間的差距越來越大，通過自主創(chuàng)業(yè)實(shí)現(xiàn)美國平等機(jī)會(huì)的基本承諾變得越來越空洞。最強(qiáng)壯的植物可以長成高大的樹木，但是它們剝奪了小樹苗的陽光，慢慢地殺死了整個(gè)森林。

這種分歧在風(fēng)險(xiǎn)資本的分配上顯而易見。在美國，根據(jù)數(shù)據(jù)提供商PitchBook的數(shù)據(jù)，過去10年，美國的總資金規(guī)模呈指數(shù)級增長，從2009年的2290億美元增至去年的4430億美元。但近年來的趨勢是，越來越少的超級明星創(chuàng)業(yè)公司得到了更大的投資。我們可以稱之為軟銀效應(yīng)（Softbank Effect）。

盡管美國企業(yè)界都在談?wù)撆?shí)現(xiàn)更多元化的重要性，但在風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)似乎并未做出反應(yīng)。根據(jù)Pitchbook的數(shù)據(jù)，在2019年，只有不到3%的投資流向了女性領(lǐng)導(dǎo)的公司——這是有史以來的最高水平！Diversity VC公司的一份報(bào)告發(fā)現(xiàn)，在得到風(fēng)險(xiǎn)投資支持的創(chuàng)始人中，只有1%是黑人，1.8%是拉丁裔。

要理解這一切是如何與時(shí)代脫節(jié)的，不妨看看以下數(shù)據(jù)：企業(yè)家權(quán)益倡導(dǎo)組織Ewing Marion Kauffman Foundation最近的一份報(bào)告顯示，從2002年到2012年，黑人女性擁有的企業(yè)數(shù)量增加了179%，相比之下，女性擁有的企業(yè)數(shù)量增加了52%，所有企業(yè)增加了20%。然而，根據(jù)JP Morgan Chase & Co.和Case Foundation贊助的一年兩次的人口調(diào)查項(xiàng)目ProjectDiane 2018出具的報(bào)告顯示，2009年至2017年，黑人女性領(lǐng)導(dǎo)的初創(chuàng)公司只吸引了天使投資和風(fēng)投資金的0.06%。

圖片來源：CHARLOTTE POLLET FOR BLOOMBERG BUSINESSWEEK

還有一個(gè)明顯的地理傾斜：2019年，幾乎一半的資金流向了灣區(qū)的公司，其次是紐約州和馬薩諸塞州的公司。即便是擁有世界上市值最高的兩家科技公司——Microsoft Corp.和Amazon.com inc.的西雅圖，也只得到了很少的風(fēng)投資金。Kauffman Foundation主席Wendy Guillies表示：“除非有所改變，否則今天存在的不平等差距（甚至在創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域也存在）將進(jìn)一步擴(kuò)大?！彼赋?，Covid-19死亡率最高的人群（窮人、有色人種、農(nóng)村居民）也是承受經(jīng)濟(jì)損失最大的人群。由National Bureau of Economic Research發(fā)表的一篇論文顯示，盡管今年2月至4月，美國活躍企業(yè)主的數(shù)量銳減22%（損失了330萬個(gè)企業(yè)），但黑人企業(yè)主的數(shù)量下降幅度要大得多，達(dá)到41%，這是史無前例的“滅絕”程度，其影響將持續(xù)幾代人。

這當(dāng)然是壞消息，肯定還會(huì)有更多的壞消息的。不過，塞翁失馬焉知非福，一線尚存的希望可能是，此次疫情將有可能是重振美國創(chuàng)業(yè)精神的百年一遇的機(jī)會(huì)。截止到5月份，美國失業(yè)人數(shù)達(dá)到了歷史上的2100萬，許多人可能會(huì)選擇自己當(dāng)老板，無論是出于需要、機(jī)會(huì)，還是更有可能的情況是，處于混亂的中間狀態(tài)?！拔C(jī)并不一定是一件壞事，”Guillies說，“有時(shí)候需要大的破壞才能重生，我認(rèn)為這是一個(gè)機(jī)會(huì)。”

但要真正讓所有美國人都能擁有創(chuàng)業(yè)精神，必須改變一些基本的事情。首先是教育。在過去的40年里，創(chuàng)業(yè)一直是發(fā)展最快的研究領(lǐng)域之一，從20世紀(jì)80年代分散校園里的少數(shù)課程發(fā)展到如今世界各地的大學(xué)里有數(shù)以萬計(jì)的課程。許多學(xué)校積極推廣硅谷式的初創(chuàng)公司，資助孵化器和加速器，培育內(nèi)部投資基金，或與風(fēng)投公司合作，在校園招募學(xué)生童子軍，以發(fā)現(xiàn)潛伏在宿舍里的下一個(gè)億萬富翁。

但是，很多創(chuàng)業(yè)教育過于依賴富有的客座教授的成功故事——《Bloomberg Businessweek》2013年的一篇文章稱之為“為榮譽(yù)鼓掌”——而忽視了大多數(shù)日常業(yè)務(wù)。

對風(fēng)投資助的科技創(chuàng)業(yè)公司的癡迷與它們在現(xiàn)實(shí)世界中的重要性極不相稱。2017年的一篇論文指出，雖然風(fēng)險(xiǎn)投資和首次公開募股是極其罕見的事件——只影響了不到1%的美國公司——但這兩個(gè)主題卻占了所有發(fā)表在創(chuàng)業(yè)期刊上的論文將近一半的比例。這篇論文的作者之一、北卡羅來納大學(xué)教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的社會(huì)學(xué)和創(chuàng)業(yè)學(xué)教授Howard Aldrich表示，想象一下，如果一半的生物學(xué)家發(fā)表的研究都是關(guān)于大象的，而忽略了地球上99%的生物，會(huì)怎么樣？

為了更多的學(xué)生和背景更多樣化的人能夠從中受益，創(chuàng)業(yè)教育應(yīng)該關(guān)注更廣泛的創(chuàng)業(yè)途徑，包括中小型公司、多代人所有制，甚至是某種生活方式類企業(yè)（即那些成立的初衷是為了支持創(chuàng)始人的生活和追求，而沒有成倍的增長業(yè)績的公司），而不是像在真人秀那樣發(fā)表的不切實(shí)際的演講。

2007年，波士頓大學(xué)（Boston University）推出了新型MBA課程，向市中心社區(qū)的企業(yè)家講授現(xiàn)實(shí)世界的策略，比如優(yōu)先競標(biāo)以實(shí)現(xiàn)利潤最大化。這個(gè)為期7個(gè)月的兼職項(xiàng)目旨在幫助現(xiàn)有的小企業(yè)主獲得知識(shí)、工具和網(wǎng)絡(luò)，以打破經(jīng)濟(jì)停滯的循環(huán)。據(jù)該項(xiàng)目經(jīng)理說，畢業(yè)生的收入平均增長了36%，創(chuàng)造的就業(yè)機(jī)會(huì)是同齡人的四倍。為政府機(jī)構(gòu)提供金融服務(wù)的華盛頓公司Anglin Consulting的負(fù)責(zé)人Yashieka Anglin在2018年完成了由美國Small Business Administration負(fù)責(zé)的一個(gè)項(xiàng)目。“它改變了我對自己生意的看法，”Anglin說。作為一名第二代黑人企業(yè)家，她很欣賞她的族群中面孔的多樣性。她說，她的“同學(xué)們”在疫情期間繼續(xù)相互支持，包括傳授如何通過聯(lián)邦工資保護(hù)計(jì)劃（Paycheck Protection Program）和其他與新冠疫情相關(guān)的獲得援助資金的技巧，“這讓我從對任何事情都躍躍欲試，而且讓我變得更有戰(zhàn)略眼光。”

如果美國想要擴(kuò)充小企業(yè)主的隊(duì)伍，擴(kuò)大融資渠道應(yīng)該是另一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)。根據(jù)美聯(lián)儲(chǔ)（Federal Reserve）2018年的一份報(bào)告，過去20年，農(nóng)村和城市地區(qū)的社區(qū)銀行數(shù)量減少了近一半，從1997年的1.07萬家減少到2017年的5600家。這導(dǎo)致更多的資本掌握在國內(nèi)和全球銀行手中，這些銀行往往傾向于發(fā)放100萬美元以上的貸款。（美聯(lián)儲(chǔ)的另一項(xiàng)調(diào)查顯示，大多數(shù)企業(yè)家能夠獲得的融資不到10萬美元。）不足為奇的是，這進(jìn)一步加劇了創(chuàng)業(yè)精神的系統(tǒng)性不平等。Anglin說：“我都數(shù)不清自己在尋求額外融資以擴(kuò)大業(yè)務(wù)的時(shí)候被銀行拒絕了多少次了?！?/p>

我們需要的是更多的貸款機(jī)構(gòu)專注于與“自家后院”的企業(yè)主建立關(guān)系。該報(bào)告提出了增加社區(qū)發(fā)展金融機(jī)構(gòu)數(shù)量的政策。社區(qū)發(fā)展金融機(jī)構(gòu)是聯(lián)邦認(rèn)證的私人金融機(jī)構(gòu)，成立于1994年，旨在支持服務(wù)不足的社區(qū)。全國僅有1000家，其中一個(gè)是華盛頓地區(qū)社區(qū)投資基金，為Anglin提供了2.5萬美元的貸款。

“他們愿意為我們承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，” Jason Amundsen表示，他是明尼蘇達(dá)州Wrenshall一家產(chǎn)蛋公司的老板。Amundsen一家利用當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)發(fā)展金融機(jī)構(gòu)提供的32萬美元貸款買下了他們的農(nóng)場。Amundsen表示：“我的意思是，我有2000只雞，我要么眼睜睜地看著它們在野地里過冬，要么買一個(gè)農(nóng)場和谷倉，讓這些雞暖暖活活地生活在室內(nèi)。很明顯，他們送來的是我們急需的資源?！?/p>

令人振奮的是，小企業(yè)的融資生態(tài)系統(tǒng)正在演變，現(xiàn)在包括了一些“可持續(xù)的”風(fēng)險(xiǎn)投資基金，比如Indie VC。該公司總部位于鹽湖城，只投資于那些能夠盈利的“真正的”企業(yè)。Indie在其網(wǎng)站上發(fā)布了一個(gè)燃燒的獨(dú)角獸的動(dòng)圖，諷刺了一些盈利難以捉摸的創(chuàng)業(yè)公司所創(chuàng)造的神話般的估值。這種類型的利基貸款機(jī)構(gòu)正通過諸如“資本獲取實(shí)驗(yàn)室”（Capital Access Lab）這樣的舉措走到一起——“資本獲取實(shí)驗(yàn)室”是一個(gè)旨在培育能夠直接滿足企業(yè)家需求的新金融產(chǎn)品和技術(shù)的基金。

最后，小企業(yè)主在試圖渡過這場危機(jī)時(shí)還需要社區(qū)。關(guān)于Steve Jobs這樣特立獨(dú)行的天才的神話，掩蓋了創(chuàng)業(yè)可能會(huì)非常孤獨(dú)的事實(shí)。企業(yè)家需要可以交談的同伴，可以給他們建議和指導(dǎo)的導(dǎo)師。這些紐帶可能有助于確保一些人的生存，并減輕失敗的創(chuàng)傷。德國最近的一篇論文表明，當(dāng)你是個(gè)體經(jīng)營者時(shí)，失去生意導(dǎo)致的心理影響比失去一份有薪水的工作更糟糕。

100 Million Cups等組織的分會(huì)如雨后春筍般出現(xiàn)在全國各地。該組織讓當(dāng)?shù)仄髽I(yè)家每月聚在一起，參加“戒酒會(huì)”式的匿名會(huì)議。這個(gè)由全美女性企業(yè)主協(xié)會(huì)（National Association of Women Business Owners）運(yùn)營的面向企業(yè)家的在線教育門戶網(wǎng)站的訪問量增加了兩倍。2017年，Medium網(wǎng)站發(fā)表了一篇關(guān)于Zebras Unite文章，呼吁創(chuàng)業(yè)企業(yè)的創(chuàng)始人創(chuàng)造一種比硅谷創(chuàng)業(yè)模式更公平、更道德的創(chuàng)業(yè)模式。它在每個(gè)大陸有45個(gè)分會(huì)，擁有5000名會(huì)員，現(xiàn)在每年舉辦一次露營和播客，幫助會(huì)員們匯集他們的想法、資源和戰(zhàn)斗精神，像一群斑馬一樣彼此幫扶。

很長一段時(shí)間以來，我們都認(rèn)為，我們所需要做的就是支持那些創(chuàng)建大企業(yè)的企業(yè)家，并認(rèn)為資金、就業(yè)和創(chuàng)新的涓滴效應(yīng)將惠及所有人。但一個(gè)健康的經(jīng)濟(jì)需要各方面的企業(yè)：高科技企業(yè)、快速增長的公司和中型制造商；進(jìn)行創(chuàng)造性破壞、受過MBA教育的創(chuàng)新者；使我們的社區(qū)充滿活力的由少數(shù)族裔、移民、婦女和老年人經(jīng)營的小企業(yè)。硅谷經(jīng)常談?wù)搫?chuàng)業(yè)公司的“生態(tài)系統(tǒng)”，但我們需要提醒自己，最健康的生態(tài)系統(tǒng)是多樣化的。它們需要微生物和螞蟻，而不僅僅是大象。

Zebras Unite的聯(lián)合創(chuàng)始人Mara Zepeda認(rèn)為，目前的危機(jī)是改變美國企業(yè)家精神的千年一遇的機(jī)會(huì)?！拔覀儽仨氄冗@些社區(qū)企業(yè)，它們對我們的生活和社區(qū)至關(guān)重要，它們是我們市場的核心。這不是適者生存的時(shí)刻，更不是競爭。我們必須團(tuán)結(jié)起來?！?/p>

最重要的是，我們需要恢復(fù)那個(gè)根植于美國夢中的信念，即創(chuàng)業(yè)精神仍然是值得提倡的，也是可以實(shí)現(xiàn)的。所以，如果像Anglin這樣的人愿意承擔(dān)Cantillon三個(gè)世紀(jì)前所提到的那些風(fēng)險(xiǎn)，她就可以把自己的想法帶到世界上，為自己工作。表示說：“我不允許自己的經(jīng)歷阻止我前進(jìn)。我承受了打擊，但我還可以繼續(xù)前進(jìn)，主要是因?yàn)槲业膬蓚€(gè)女兒。我希望到他們到我這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，她們的經(jīng)歷會(huì)有所不同?！?/p>

譯者：喜湯