Zoom 是如何擊敗谷歌和微軟等科技巨頭的？

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編者按：受新型冠狀病毒疫情的影響，視頻會議應用程序Zoom的用戶數(shù)量出現(xiàn)了飆升，其股價更是在兩三個月內實現(xiàn)了翻番。但實際上，除了Zoom之外，谷歌和微軟等科技巨頭也有視頻通訊服務。Zoom是如何擊敗谷歌和微軟等科技巨頭的呢？這篇文章，原標題是How Zoom Beat the Tech Giants，作者Eric Ravenscraft在文章中進一步分析了這個問題的原因，希望對你有所啟發(fā)。

圖片來源：Glenn Harvey

四月底，谷歌宣稱，其開發(fā)的視頻會議應用程序Google Meet將免費向所有用戶開放。在四月初的時候，微軟開發(fā)的即時通訊軟件Skype也新增了一項功能，允許用戶通過鏈接就能加入Skype會議。

雖然谷歌和微軟這兩家公司都是在科技領域占有主導地位的大型企業(yè)，但它們卻都在“乘勝追擊”，似乎想要趕超最近突然流行起來的視頻會議應用Zoom。

在本世紀第二個10年之初，微軟的Skype和谷歌的Hangouts（后來改名成了Meet）早就奠定了視頻會議應用的基本標準和運營模式。因此，Zoom到底是如何超越微軟和谷歌而遙遙領先的呢？

從最開始，微軟和谷歌在視頻會議功能方面就采取了與Zoom截然不同的方式。Zoom成立于2011年，自成立以來，其一直聚焦于視頻會議這項單一功能。然而，微軟和谷歌等科技巨頭卻把視頻會議當作是其Skype語音呼叫系統(tǒng)或社交產品Google+中的某一項功能。

如果要在谷歌Hangouts跟其他人聊天，用戶就必須先登錄Google+。如果要加入Skype某個10人群聊視頻會議小組，用戶就必須要登錄Skype的桌面端應用。在當時，這其實并不算是特別麻煩的操作，但此舉卻為谷歌和微軟長期的戰(zhàn)略發(fā)展埋下了破壞性的“種子”。

雖然這些產品的視頻會議這項功能體驗方面沒什么問題，但其依托的產品本身服務卻并不樂觀。隨著WhatsApp、Facebook Messenger以及iMessage等聊天應用在越來越多的智能手機上的普及，Skype根本無法在訊息平臺中站住腳跟。這些新推出的應用，在文字短信的基礎之上推出了更加博人眼球的功能，也因此吸引了數(shù)百萬的用戶來使用其平臺。

2013年，F(xiàn)acebook宣稱其將為美國境內的所有iOS用戶提供免費的語音通話功能。此舉直接對Skype造成了毀滅性的影響。雖然當時Skype被視作是跨平臺語音及視頻通話應用中的“佼佼者”，但Facebook卻把Skype的核心產品直接融入進了一個有上億活躍用戶的訊息平臺，在這個平臺上，也不一定總是需要通過語音來溝通交流。

如果僅僅是提供一種溝通功能的話，再也無法吸引用戶的眼球了。那個時候所謂的成功訊息平臺，就像當時谷歌和微軟當時所推出的產品一樣，就是要向用戶提供各種功能。

對此，谷歌似乎洞若觀火，只不過似乎稍微有一點點遲。就在Facebook推出免費語音通話功能不久后，谷歌就宣稱，其計劃將Hangouts應用拆分成一個獨立的服務，并且將文字信息、語音通話和視頻通話都融合在一起。

圖片來源：Jordanna Chord

遺憾的是，谷歌在相同產品上開發(fā)不同版本的這種策略，導致了這個計劃的失敗。2016年，谷歌推出了新的即時通訊應用Allo，但直到2017年，谷歌的Google Talk即時通訊應用才停止服務。而Allo最后也在2018年正式關閉。

到了2015年，相比于其它以消費者為中心的信息服務競爭對手而言，谷歌Hangouts和微軟Skype的表現(xiàn)都不算特別出彩。與此同時，一個新的威脅又在悄然逼近——Slack又加入了這個“群聊”。

基于聊天群組的團隊協(xié)作工具Slack旨在搶占商務通訊市場，而當時，市場上最受歡迎的產品，只有不斷轉發(fā)而變多變長的電子郵件系統(tǒng)和笨拙的即時通訊。

在企業(yè)市場方面，微軟和谷歌分別以Office套件和G Suite套件占據(jù)了強大的市場地位，但由于他們未能讓消費者接受并選用他們的通訊應用，他們只好將其通訊平臺轉向于企業(yè)端。

群組視頻通訊也隨之而來。那個時候，大多數(shù)主流通訊應用都提供了某種形式的一對一視頻通話功能，而讓許多用戶加入同一個群組的視頻通話，還是一個小眾的案例，總體上用戶也并不是特別喜歡。

然而，在企業(yè)背景下，群組視頻通話似乎更有意義，因為這個功能就可以讓團隊之間通過遠程會議來快速有效地溝通交流，畢竟如果要通過文字信息系統(tǒng)來溝通業(yè)務計劃，是一種非常低效的方式。

2017年，在經過一年的討論和決策過后，谷歌終于推出了Hangouts Chat和Hangouts Meet兩款應用。不過，他們的名字都起得非常糟糕。

前者類似于Slack，可以建立一個虛擬聊天室，讓團隊成員可以互相交流，支持文件在線瀏覽和分享，還可以設置包括時間和地點在內的日程安排。

后者則專門是用于視頻會議通訊的應用，它有2011年谷歌最初推出的Hangouts的那些功能，同時也有Zoom現(xiàn)有的通訊功能。

雖然在技術方面，谷歌仍然在通過以消費者為中心的Hangouts來提供視頻聊天功能，但自2018年以來，谷歌一直在暗示稱，它最終將淘汰G Suite付費用戶的Hangouts服務。

結合谷歌向所有擁有Gmail郵件賬戶的用戶免費提供Google Meet服務的做法，這只會更加讓人怒火中燒。現(xiàn)在，谷歌提供了兩個競爭性的視頻聊天服務，而至少截止發(fā)稿日期，這兩款應用都還在以Hangouts來冠名。

谷歌并沒有說明目前使用Hangouts Chat的用戶總數(shù)（盡管它之前稱G Suite有600萬付費企業(yè)用戶，而G Suite套件目前仍包括該拓展服務），但Slack的競爭對手，微軟的免費聊天、視頻通話和協(xié)作工具Microsoft Teams卻有比較可觀的用戶數(shù)量。

圖片來源：messageops

自2017年公開推出過后，Microsoft Teams的用戶數(shù)量一直呈攀升狀態(tài)。截至2019年底，其日活躍用戶數(shù)量已經超過了Slack。最近一兩個月由于受疫情的影響，許多人都開啟了遠程工作模式，因此，Microsoft Teams的日活躍用戶數(shù)量最近更是出現(xiàn)了大幅飆升。

然而，和谷歌一樣，微軟多年來也一直在維持多個視頻聊天產品。在產品推出之際，Microsoft Teams就包括了視頻聊天功能。此外，微軟也在Skype商務版（Skype for Business）上提供了視頻聊天功能。微軟曾在2017年表示，Skype商務版將于2021年7月31日正式關閉。

這即意味著，現(xiàn)在如果你想要通過微軟的產品來開啟群組視頻聊天的話，你可以有三種不同的選擇。其中，有兩種選擇都是通過Skype來展開的。

在世界衛(wèi)生組織宣布新型冠狀病毒疫情構成全球大流行之際，谷歌和微軟最好的視頻聊天功能都是依附在用戶并不是特別有需求的消費類產品上，或者被鎖定在用戶體驗并不夠友好的企業(yè)端產品中。視頻聊天功能本身是否好用并不重要，而其所依附的平臺，從根本上來說，可能并沒有找準目標用戶群體。

受疫情影響下，越來越多的人選擇遠程辦公及視頻會議，面對這一突如其來又不可預測的需求驟增，谷歌和微軟卻并沒有很好地把握住這個機會。不僅如此，他們的產品處境也非常糟糕，部分原因則在于其一直處于追趕市場的路上，但卻一直沒有追上。

過去十年以來，谷歌和微軟在視頻聊天功能的開發(fā)方面，給我們描繪出了兩個公司掙扎著發(fā)現(xiàn)恰當用戶群體的畫面。

首先，在用戶只需要文字聊天的時候，他們推出了視頻聊天應用。隨后，當用戶需要企業(yè)視頻群組聊天的時候，他們又轉向去打造文字通訊應用。如今，他們又準備從企業(yè)群組聊天轉向視頻會議。

在平臺為王的市場中，推出某個單一好用的功能，并不足以保證成功。但是，從Zoom的發(fā)展中我們不難發(fā)現(xiàn)，更加重要的，也許是什么時候推出這個單一好用的功能。

譯者：俊一