疫情肆虐之下，美國(guó)的零工經(jīng)濟(jì)面臨大考

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編者按：Uber和Instacart等公司開創(chuàng)的新型經(jīng)濟(jì)模式已經(jīng)改變了城市生活的方方面面，但如果冠狀病毒蔓延到美國(guó)各地，考慮到新型冠狀病毒的爆發(fā)來勢(shì)洶洶，對(duì)新型經(jīng)濟(jì)模式的影響方面也讓我們措手不及，這些公司能撐得過這次考驗(yàn)嗎？尤其是當(dāng)富人們可以閉門不出，而窮人們不得不為了一丁點(diǎn)收入冒著被感染的風(fēng)險(xiǎn)滿足用戶需求的時(shí)候，貧富分化凸顯的是極為殘酷的現(xiàn)實(shí)。本文譯自The Atlantic，文章作者Alexis C. Madrigal，原文標(biāo)題The Gig Economy Has Never Been Tested by a Pandemic。

圖片來源：DAVID PAUL MORRIS / BLOOMBERG / GETTY / THE ATLANTIC

隨著市場(chǎng)的下跌和新病例的增加，新型冠狀病毒的陰影終于在本周籠罩了美國(guó)。目前還不清楚此次疫情的范圍，但專家們懷疑這種病毒會(huì)蔓延開來。雖然這種被稱為COVID-19的傳染病已經(jīng)在全球蔓延開來，但各國(guó)各地對(duì)它的反應(yīng)卻有快有慢，美國(guó)2600多個(gè)地方衛(wèi)生部門目前還是各自為政。

市政府已經(jīng)制定了相關(guān)計(jì)劃，地方官員也處于高度戒備狀態(tài)，但他們?cè)趹?yīng)對(duì)重大疾病爆發(fā)過程中一個(gè)新的“基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域”的問題——零工經(jīng)濟(jì)——方面幾乎沒有任何經(jīng)驗(yàn)。在COVID-19病毒爆發(fā)的中國(guó)武漢，送貨司機(jī)在控制疫情的過程中發(fā)揮了重要作用，使城市得以繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。比如說，在舊金山，如果人們開始在某個(gè)地方避難——比如說干脆不愿出門——很可能大多數(shù)人更愿意直接下單生活用品或點(diǎn)外賣，而不是冒著把自己置于危險(xiǎn)之中的風(fēng)險(xiǎn)親自出去購(gòu)物。

像Uber、Lyft和Instacart這樣的零工經(jīng)濟(jì)公司有兩個(gè)明顯的特點(diǎn)。首先，它們?cè)诖蟪鞘兄行奶貏e受歡迎，因?yàn)樗鼈兡軌蛟诮煌ㄟ\(yùn)輸和本地貨物運(yùn)輸中扮演至關(guān)重要的角色。第二，盡管加州最近通過了新的立法，但勞工平臺(tái)的雇傭關(guān)系跟我們傳統(tǒng)上所理解有所不同。Uber司機(jī)和Instacart快遞員會(huì)得到工作的經(jīng)濟(jì)獎(jiǎng)勵(lì)，但他們不會(huì)被固定的工作時(shí)間表所束縛。

如果大規(guī)模的疾病爆發(fā)襲擊美國(guó)的哪座城市，零工經(jīng)濟(jì)所擁有的這兩個(gè)特點(diǎn)很可能會(huì)對(duì)人們的正常生活造成各種各樣的干擾。那些已經(jīng)習(xí)慣了DoorDash送貨上門和使用Lyft的人該怎么辦呢？零工從業(yè)者將如何應(yīng)對(duì)？勞動(dòng)平臺(tái)又會(huì)做些什么呢？而地方政府到時(shí)候?qū)⒃试S或試圖做些什么呢？

人們的行為將影響疫情的發(fā)展，而這些問題在實(shí)踐中從未得到回答。我們對(duì)此也沒有制定任何的預(yù)案。這種新型冠狀病毒不僅在生物學(xué)結(jié)構(gòu)上很新穎，而且在對(duì)新型經(jīng)濟(jì)模式的影響方面也讓我們措手不及。

縣衛(wèi)生官員確實(shí)有應(yīng)對(duì)疾病爆發(fā)的經(jīng)驗(yàn)，最相似的是2009年春天出現(xiàn)的H1N1流感。但當(dāng)時(shí)，作為新型商業(yè)模式的零工經(jīng)濟(jì)還沒有出現(xiàn)，俄勒岡州Multnomah County的衛(wèi)生官員Jennifer Vines告訴我，“我們必須以不同的方式思考”。她所在的縣“剛剛開始規(guī)劃一個(gè)區(qū)域峰會(huì)，議題將圍繞這些確切的問題展開，其中將包括運(yùn)輸工人。我們不會(huì)討論世界末日這類空泛的話題，但它是否會(huì)產(chǎn)生什么連鎖效應(yīng)呢？”

目前，Vines和她的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)發(fā)布了基本的指導(dǎo)意見，包括洗手、考慮未來的兒童護(hù)理計(jì)劃以及少量囤積食物等相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)的建議。他們還與學(xué)校、企業(yè)和一些醫(yī)療診所合作。接下來是對(duì)城市、懲教機(jī)構(gòu)、長(zhǎng)期護(hù)理機(jī)構(gòu)和無(wú)家可歸者收容所的指導(dǎo)。然后，他們將嘗試召集其他公司就某些問題進(jìn)行商議，包括零工經(jīng)濟(jì)組織，盡管確切的結(jié)果還不清楚。

另一件不清楚的事情是：這些公司本身在多大程度上深入考慮了疾病爆發(fā)而后續(xù)如何應(yīng)對(duì)的問題。我詢問了美國(guó)最著名的快遞和叫車服務(wù)公司——Uber、Lyft、DoorDash、Postmates、Instacart和Amazon——關(guān)于他們?cè)诩膊”l(fā)時(shí)有什么準(zhǔn)備計(jì)劃。只有Postmates和Instacart回復(fù)了我。

Postmates在一份聲明中告訴我:“在Postmates看來，社區(qū)衛(wèi)生和安全是一件至關(guān)重要的大事，我們與那些奔波在外的工作人員分享了(美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心)的預(yù)防指導(dǎo)，以便他們能夠?qū)σ咔橛凶銐虻闹匾暫头婪丁Ｎ覀儗⒗^續(xù)鼓勵(lì)員工、商家、消費(fèi)者和所有人采取預(yù)防措施，比如洗手和生病時(shí)呆在家里?！?/p>

Instacart在一份聲明中表示:“我們正積極與地方和國(guó)家當(dāng)局合作，在事態(tài)發(fā)展過程中對(duì)其進(jìn)行監(jiān)控。我們主動(dòng)遵守公共衛(wèi)生官員的建議，以確保我們的服務(wù)在受到最小干擾的情況下安全運(yùn)營(yíng)，同時(shí)采取適當(dāng)?shù)念A(yù)防措施，確保團(tuán)隊(duì)、購(gòu)物者和顧客的安全。”

如果疫情變得嚴(yán)重，人們可能會(huì)面臨一些其他棘手情況。事實(shí)上，在缺乏明確計(jì)劃的情況下，零工經(jīng)濟(jì)面臨極大的考驗(yàn)。就用叫車業(yè)務(wù)來說吧，如果公共交通被認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)太大——因?yàn)檐噹锟偸菙D滿了人——那么Uber和Lyft可能被認(rèn)為是風(fēng)險(xiǎn)最小的選擇，進(jìn)而需求激增。

在許多富裕的城市核心地區(qū)，Uber和Lyft的司機(jī)實(shí)際上都來自遠(yuǎn)離市中心的地區(qū)。隨著需求上升，如果這些司機(jī)決定把自己隔離在家里，那么乘坐的價(jià)格可能會(huì)飆升到非常高的水平。相反，如果司機(jī)從遠(yuǎn)郊區(qū)涌入市中心，他們可能成為在城市內(nèi)傳播COVID-19并將其帶到遠(yuǎn)郊區(qū)的傳播者。

諸如此類的棘手狀況給城市和企業(yè)都帶來了艱難的選擇。Uber和Lyft可以限制價(jià)格上漲，或禁止司機(jī)進(jìn)入某些區(qū)域。當(dāng)?shù)氐墓残l(wèi)生官員也可以可以認(rèn)定司機(jī)對(duì)公共安全構(gòu)成威脅，并要求這些公司在其管轄范圍內(nèi)停止運(yùn)營(yíng)。Uber和Lyft會(huì)接受這樣的限制嗎？司機(jī)和騎手會(huì)接受這樣的限制嗎？畢竟這樣的限制可能會(huì)讓那些經(jīng)濟(jì)狀況不穩(wěn)定的司機(jī)無(wú)法支付他們的日常開銷。

Vines指出，好消息也不是沒有，那就是公司對(duì)司機(jī)和乘客的數(shù)據(jù)追蹤可能會(huì)讓流行病學(xué)家的工作變得更容易。前幾年在一次麻疹疫情爆發(fā)時(shí)，衛(wèi)生官員能夠根據(jù)患病乘客的行程追蹤到接觸過這種疾病的司機(jī)。只不過，這聽上去很難讓人感到安慰。

想象另一個(gè)不那么牽強(qiáng)的場(chǎng)景。如果人們看到一場(chǎng)公共衛(wèi)生危機(jī)正在上演，他們可能會(huì)開始在Amazon上瘋狂下單囤積物品。但Amazon本身在疫情爆發(fā)時(shí)也很容易受到影響?？紤]到這家零售業(yè)巨頭及其分包的快遞公司苛刻的勞工政策，如果工人們感覺有點(diǎn)不舒服的話，他們可能不想錯(cuò)過這個(gè)掙錢的好機(jī)會(huì)。如果他們不舒服只是因?yàn)槠胀ǖ念^疼腦熱還好——但如果是COVID-19呢？如果一個(gè)或多個(gè)關(guān)鍵設(shè)施感染了病毒，可能會(huì)導(dǎo)致提供送貨服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施在需求激增時(shí)出現(xiàn)問題。突然之間，你所需要的所有物資直接送達(dá)你家門口的便利一下子消失了。

承平之時(shí)，現(xiàn)代生活中的每一件小事似乎都有一個(gè)對(duì)應(yīng)的“服務(wù)經(jīng)濟(jì)”應(yīng)用程序幫你解決問題。假如疫情繼續(xù)肆虐，如果學(xué)校停課，對(duì)于在線課程服務(wù)的需求會(huì)激增嗎？如果人們不想出去買狗糧，他們會(huì)直接在Chewy and Pet Plate下單嗎？按一下手機(jī)按鍵，很多事情立刻就能搞定，但這背后的殘酷現(xiàn)實(shí)是，其他人——易受病毒感染的人——必須想辦法滿足這些外溢的需求。

沒有人知道COVID-19病毒在美國(guó)的爆發(fā)會(huì)有多嚴(yán)重，也沒有人知道它會(huì)對(duì)任何地方的日常生活造成多大的破壞。但是，即使這種疾病的病毒學(xué)特性沒有早期報(bào)道所暗示的那么糟糕，一些美國(guó)人也可能會(huì)目睹一個(gè)很少有人能想象到的殘酷末世景象。疫情肆虐之下，零工經(jīng)濟(jì)面臨大考，這可能意味著富人可以閉門不出，而窮人則不得不四處游蕩，試著碰碰運(yùn)氣，看能不能獲得必要的收入。

譯者：喜湯