生孩子無需男女搭配？IVG 技術(shù)讓人類實現(xiàn)單性繁殖

　　生孩子無需男女搭配？IVG（in-vitro gametogenesis）技術(shù)的發(fā)展讓人類單性繁殖成為現(xiàn)實。當人造精子和卵子成為現(xiàn)實時，寶寶“父母”的性別將無關(guān)緊要。本文編譯自 medium 上原標題為 Get Ready for Same-Sex Reproduction的 文章，作者 Rachel Lehmann-Haupt。

　　Renata Moreira1歲的女兒剛剛開始說話。 她稱Renata為“Mommy”，她的另一位母親，Lori，Renata的前妻和共同家長，“Mama”，以及捐獻精子的男人“Duncle”，是捐獻者叔叔的簡稱。 這對夫婦的精子捐獻者是Renata的弟弟。

　　“坦率地說，我從來沒有考慮過有孩子，因為我沒有任何先例，”Moreira開始講她女兒的故事。2013年，當她在在紐約的一家酒吧見到Lori時，同性戀婚姻運動正在全面展開。 當這對“夫婦”決定結(jié)婚時，他們看到很多朋友都開始組建家庭，因為新的法律為LGBTQ婚姻家庭提供了保護，她們也開始考慮結(jié)婚。

　　經(jīng)過數(shù)月的研究和思考對家庭最重要的價值觀，她們決定與自己的孩子建立遺傳聯(lián)系是一個高度優(yōu)先事項。 “我們并不是不相信領(lǐng)養(yǎng)，” Moreira說，她是一家致力于提高LGBTQ家族權(quán)益的非營利組織Our Family Coalition的執(zhí)行董事。 “但是我們的想法是，我們想要一個和我們血脈相親并攜帶遺傳密碼的孩子?！?/p>

　　Moreira是巴西人，擁有當?shù)厝撕推咸蜒姥y(tǒng)，Lori是意大利人。鑒于她們都希望繼承自己的基因遺產(chǎn)，她們希望的Moreira兄弟捐獻自己的精子，以便與Lori的卵子相匹配。這個家庭的助孕醫(yī)生通過體外受精在一個盤子里孕育胚胎，并將其植入Moreira的子宮，使她成為她女兒的“孕期載體”。

　　加州大學洛杉磯分校的威廉姆斯研究所估計，多達六百萬美國人的父母是同性戀，雙性戀或跨性別，想要與子女建立生物聯(lián)系的LGBTQ家庭也有很多。生孩子的同性夫妻必須統(tǒng)一價值觀，獲得相關(guān)技術(shù)和助孕醫(yī)生，卵子和精子捐贈者或代理人才能實現(xiàn)這個想法。

　　但這可能會很快發(fā)生戲劇性的變化。被稱為IVG的技術(shù)是體外配子發(fā)育的縮寫，通過這項技術(shù)，同性伴侶可以用自己的遺傳基因而非他人的來孕育嬰兒。具體辦法是讓自己的體細胞變成精子或卵細胞。

　　IVG的科學已經(jīng)進行了20年。這項研究真的開始了，后來日本科學家山中伸彌（Shinya Yamanaka）獲得了諾貝爾獎。 2006年，他發(fā)現(xiàn)了一種將人體內(nèi)任何細胞，甚至是易于收集的細胞（如皮膚和血細胞）轉(zhuǎn)變成稱為誘導(dǎo)性多能干細胞（iPS細胞）的方法，然后可以將其編程為任何一種細胞。在這一突破之前，從事再生醫(yī)學研究的科學家必須使用冷凍胚胎中的干細胞，而干細胞數(shù)量有限且頗具爭議。

　　有一小群國際科學家競相將人類iPS細胞重新編程為精子和卵細胞。

　　2016年，日本京都大學的研究人員宣布他們已經(jīng)將從老鼠尾巴中的細胞變成了iPS細胞，然后將這些細胞變成了受精卵，并繼續(xù)孕育成幼崽。在人體中建立性細胞（也稱為配子）之前，還有很多步驟需要完善。

　　如果確實有效，第一次應(yīng)用可能會逆轉(zhuǎn)不育：男人擁有新精子，女人也會擁有由其他細胞發(fā)育而來的卵子。但還有一個更靈活的竅門：男人的細胞可以變成卵細胞，而女人的細胞可以變成精子細胞。這對于體外受精來說是更大的進步。它會以前所未有的方式改變我們的家庭觀念。

　　性細胞！

　　目前有一個小型的國際科學家小組正在競相重建小鼠配方，并將人類iPS細胞重新編程為精子和卵細胞。

　　其中一個關(guān)鍵角色是加州大學洛杉磯分校的干細胞生物學家Amander Clark。一個星期五的下午，她帶我來到她的開放實驗室，介紹了來自中國的博士后研究人員Di Chen，他正在研制人造配子。我們進入了一個帶顯微鏡，冰箱孵化器和生物安全柜的小房間，學生們在這里研究iPS細胞。Chen邀請我觀看顯微鏡并向我展示了新鮮的iPS細胞群體。它們看起來像一個大型的阿米巴蟲。

　　這樣的細胞成為卵子或精子需要六個步驟，Clark 說。所有這些都已經(jīng)在小鼠體內(nèi)完成，但是在人類體內(nèi)完成并不容易。 （2016年，科學家們報道說他們已經(jīng)將人體皮膚細胞變成了精子細胞，Clark稱之為“有趣的發(fā)展 ， 但沒有人重復(fù)過這項實驗?！保?，也沒有人制造人造卵子。

　　Clark的小組和其他實驗室基本上停留在第三步。在將來自身體的細胞變成iPS細胞的步驟之后，第三步是將其培育成生殖細胞的早期前體。在小鼠的研究中，一位日本研究人員Katsuhiko Hayashi將前體細胞與胚胎卵巢細胞（發(fā)育初期的卵巢）結(jié)合起來，這些細胞是在妊娠第12天從不同的小鼠身上取得的。人造卵巢最終形成，并產(chǎn)生經(jīng)歷性別特異性分化（步驟4）和減數(shù)分裂（步驟5）的細胞，并成為配子（步驟6）。

　　其他研究人員，劍橋的Azim Surani和以色列Weizmann科學研究所的Jacob Hanna，已經(jīng)同時采用人類胚胎干細胞和iPS細胞進行第三步培養(yǎng)，將其轉(zhuǎn)化為可產(chǎn)生卵子或精子的前體細胞。現(xiàn)在在京都大學的Surani之前的學生Mitinori Saitou也完成了這項壯舉。

　　這是一個令人印象深刻的成就：他們已經(jīng)培育出了通常在妊娠第17天在人類胚胎中開始發(fā)育的細胞。但是下一步，將這些前體細胞培育成成熟的卵子和精子是“非常巨大的挑戰(zhàn)”，Surani說?？茖W家需要重新創(chuàng)造一個在人類自然發(fā)展中需要將近一年的過程。在人體內(nèi)，科學家不能采用在小鼠體內(nèi)實用的快捷方式，從不同的老鼠身上取胚胎卵巢細胞。

　　在加州大學洛杉磯分校，Clark提到接下來需要的三個步驟才能將人造配子變成“成熟的配子”。

　　Chen給我看的那些類似變形蟲的iPS細胞被安置在一個培養(yǎng)皿里，他從顯微鏡上拿起培養(yǎng)皿，將它放到生物安全柜中。在那里，他分離了一部分細胞，放到新的培養(yǎng)皿中，并添加了一種含蛋白質(zhì)和其他成分的液體，以幫助細胞生長。他把細胞放入培養(yǎng)箱一天; 然后他會再次收集細胞并添加更多成分。大約四天后，理想情況下，細胞會長成一個大小為肉眼可見的沙粒。這個球中含有配子的前體。Clark的實驗室和其他國際團隊正在研究這個球狀物，了解它的性質(zhì)，希望它能提供步入第六步的線索，一種人造的人類配子。

　　她說：“我認為我們距離制作研究級配子的時間不到10年。將技術(shù)商業(yè)化需要更長的時間，而且沒有人可以預(yù)測這么多，或者成本有多大?！?/p>

　　即便如此，同性生殖將面臨更多的生物障礙：科學家需要以某種方式將來自具有兩條X染色體的女性的細胞制成具有一條X染色體和一條Y染色體的精子細胞，或者相反，將XY男性細胞轉(zhuǎn)變?yōu)閄X女性卵細胞。十年來，這兩個步驟是否可行都一直備受爭論。十年前，國際干細胞，倫理和法律聯(lián)盟Hinxton集團預(yù)測，利用女性細胞制造精子將是“十分困難，甚至是不可能的”。但基因編輯和各種細胞工程技術(shù)可能會帶來更多的解決方法。 2015年，兩位英國研究人員報告說，“通過將來自一方的遺傳物質(zhì)注射到另一方的卵子中，女性理論上可以有后代。但這種方法產(chǎn)下的孩子都是女孩，因為不會涉及Y染色體?！?/p>

　　還有另一種可能性：女人甚至可以通過單性生殖繁殖后代，這意味著“處女的誕生”。

　　同性戀家庭

　　最大的問題仍然是社會是否會需要這項技術(shù)，LGBTQ家庭什么時候會選擇使用這項技術(shù)。目前先進的生殖技術(shù)已經(jīng)讓人類的繁殖的方式多樣化，這些方式以前可能無法實現(xiàn)。同時，這些技術(shù)也擴大了家庭的概念，超越了傳統(tǒng)的Ozzie and Harriet 的異核家庭。許多單身父母現(xiàn)在將他們的配子捐贈者也當成家庭成員。許多LGBTQ家庭的成員包括卵子和精子的捐贈者，以及幫助撫養(yǎng)孩子的親友。

　　因此，可以理解為什么社會和法律觀察人士已經(jīng)在考慮人造配子對家庭形態(tài)的潛在影響。如果女同性戀家庭不需要精子捐贈者，男性同性戀也不需要卵子捐贈者，“那么父母和家庭的隱私更容易受到保護”，喬治華盛頓大學法學教授索尼婭蘇特爾在Journal of Law and Biosciences上寫道。

　　女人能夠單性繁殖，女權(quán)版的雅典娜從宙斯的頭中誕生。

　　然而，具有諷刺意味的是，這項技術(shù)還可以創(chuàng)造一些相當傳統(tǒng)的東西 - 一個生物核心家庭，盡管看起來很像Ozzie和Ozzie。 UC Hastings法學院的法學教授Radhika Rao說：“合作生殖為家庭的全新定義鋪平了道路，這真正有助于推廣婚姻平等運動。 “IVG可能會使它們永存，而不是挑戰(zhàn)不合規(guī)范的價值觀念?！?/p>

　　這就是為什么Renata Moreira不確定自己是否會選擇這項技術(shù)。她說：“這可能會消滅挑戰(zhàn)并擴大家庭概念的機遇?！?/p>

　　發(fā)明新的生殖技術(shù)是為了擴大我們的選擇范圍，而不是限制，因為卵子冷凍和體外受精能夠使婦女暫停甚至延長其生物鐘。在接下來的幾十年里，IVG可以顛覆生物學，讓本來無法匯聚在一起的遺傳密碼匯集在一起。這樣，塑造家庭將變得更加自由，我們可以根據(jù)個人價值觀和愿望塑造家庭，人類也會朝著全新的方向進化。

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