小米澎湃芯片時隔4年再回歸：一條未曾設想的道路

編者按：本文來自微信公眾號“量子位”（ID:QbitAI），作者：邊策 魚羊，36氪經(jīng)授權發(fā)布。

2017年10月19日，一款后來銷量不佳，卻影響深遠的手機發(fā)布了。

它的熱度顯然不及幾周前才發(fā)布的iPhone X，國內(nèi)也幾乎無人知曉，但這款手機改變了Android手機的格局。

這就是谷歌發(fā)布的Pixel 2系列。

盡管Pixel 2只有一個后置鏡頭，卻能拍出比其他雙攝手機更出色的照片，DXOMark甚至給出了99分的高分，比同期雙攝的iPhone X得分還高。

為何一款硬件略顯寒酸的手機，拍照性能卻能超過業(yè)界標桿？

谷歌的秘訣是，用自研芯片+AI圖像算法。Pixel 2搭載的圖像處理芯片Google Visual Core讓自身的圖像算法充分展示威力。

此后谷歌在手機圖像芯片上的進展一發(fā)不可收拾。

與此同時，大洋彼岸的手機廠商卻陷入“鏡頭數(shù)量大戰(zhàn)”，國產(chǎn)手機芯片遭遇挫折。小米的澎湃芯片僅推出一款手機后便“銷聲匿跡”。

繼續(xù)堅持還是選擇放棄？這是擺在小米澎湃芯片的一個難題。

或許也是深深地受到了谷歌啟發(fā)，碰壁后的小米“澎湃”芯片走上了另外一條未曾設想的道路。

2017年2月，小米推出了搭載澎湃S1的小米5c手機。此后4年時間里，小米再也沒有推出任何一款搭載澎湃芯片的手機。

外界一度認為，小米已經(jīng)放棄澎湃，今后不會再有任何自研芯片了。

但3月30日小米第二場春季新品發(fā)布會帶來一個意外：澎湃芯片將再度回歸。

而這并不一顆手機SoC。

小米第一款折疊屏手機MIX FOLD搭載“澎湃C1”，這一次澎湃以圖像信號處理（ISP）芯片的身份再次浮出水面。

如果說SoC是手機的大腦，那么ISP就是手機的視覺神經(jīng)中樞，ISP負責將鏡頭拍攝的圖片進行處理，畫面的降噪、銳化等都需要ISP。

而手機攝像頭受體積所限，廠商之間很難有巨大差異，因此ISP對成像質(zhì)量起到至關重要的作用。

成像質(zhì)量離不開廠商的自研算法，但若想將算法的能力發(fā)揮到極致，必須要有一顆為算法優(yōu)化的ISP芯片。

根據(jù)雷軍在發(fā)布上的介紹，這顆“澎湃C1”擁有雙濾波器配置，可以實現(xiàn)高低頻信號并行處理，信號處理效率提升100%。配合自研算法，將影像最基礎，也是最重要的3A表現(xiàn)大幅提升。

更好的自動對焦（AF），大幅提升暗光、小物體及平坦區(qū)域的對焦能力；

更精準的白平衡（AWB），復雜混合環(huán)境光也完全駕馭；

更準確的自動曝光（AE）策略。

這不禁讓人想起了Pixel 2上搭載的專用圖像處理芯片Google Visual Core，正是因為這個獨立的圖像處理芯片，讓谷歌手機用“簡陋”的硬件實現(xiàn)了頂級的拍照體驗。

“為發(fā)燒而生”的小米，近年來逐漸意識到，拍照也是“發(fā)燒”性能的一部分，而且在手機中的權重越來越高。

與其“死磕”SoC，不如先拿下手機拍照。

4年的的谷歌就是這么做的，4年后的小米最終也走上了這條路。

1000名影像工程師

手機拍照發(fā)展到今天，已經(jīng)不完全是攝像頭硬件的比拼，而是更深層的“計算攝影”的較量。

Pixel 2的出現(xiàn)，告訴手機廠商們一個道理：有自研的拍照算法和ISP芯片，依然能在手機紅海市場中殺出一條路。

作為世界上AI技術實力最強大的科技公司，谷歌在圖像算法上數(shù)年的積累，最終成就了Pixel令人驚訝的成像質(zhì)量。

小米終于也意識到這一點。

在2020小米開發(fā)者大會上，雷軍表示，小米手機的影像技術有非常大的進步，原因是小米4年前開始加大圖像軟件研發(fā)的投入。

2016年4月，小米手機業(yè)務成立核心器件部，設立相機組；2018年5月，小米單獨設立一級部門相機部。

這兩年時間里，小米相機團隊認識增長了6倍，從122人增加到850人。

而在前日的發(fā)布會上，雷軍透露，該團隊人數(shù)已經(jīng)超過1000人，未來計劃將突破2000人。

小米在圖像軟件上的投入也逐漸得到回報，去年小米成為DXOMark拍照排行榜上霸榜時間最長的手機品牌。



小米產(chǎn)品力點燃關注度

除了澎湃和MIX的回歸，小米此次的發(fā)布會，也可以說是史上發(fā)布產(chǎn)品最多的小米發(fā)布會——

多到發(fā)布會兩天才開完，總時長接近4個小時。

10年前，雷軍發(fā)布了小米第一款手機小米1，以1999元的定價成為智能手機市場的價格屠夫。



也因此，手機一直是小米身上最重要的標簽，沒有之一。

但站在今天的角度來看，手機確實早已不是小米的全部。正如雷軍在發(fā)布會現(xiàn)場所說：

小米已經(jīng)擁有全球最完善的智能生態(tài)。



就像發(fā)布會上這一段“全屋智能”視頻所展示的，從廚房里的電飯煲、洗碗機到冰箱，從客廳里的智能音箱、電視到新風空調(diào)……雖然年輕人的第一套房是hold不住了，但其它你能想到的“第一”，小米正在全面涵蓋。

如此看來，在這樣一場產(chǎn)品“爆發(fā)”的發(fā)布會中，小米透露出的戰(zhàn)略布局也愈加清晰：

用手機站穩(wěn)高端。根據(jù)小米2020年財報，小米手機全球出貨量1.46億臺，穩(wěn)居全球第三，其中高端智能手機的銷量已經(jīng)突破1000萬臺。

在“全屋智能”領域全面推進。小米2020年財報顯示，小米電視已連續(xù)8個季度在中國市場位居銷量第一，小米AIoT平臺的設備連接數(shù)突破3.25億臺，小愛同學月活用戶達到8670萬……

這樣一想，雷軍會被原研哉操刀的圓角改動打動，也就不奇怪了。



原研哉說：“科技越是進化，就越接近生命的形態(tài)?！?/p>

而這也是已經(jīng)創(chuàng)業(yè)10年的小米，向外界傳達的有關下一個10年的宣言：讓科技跟人們的日常生活有更深度的融合。

“小米汽車是我人生之中最后一次重大創(chuàng)業(yè)項目”

當然，年輕人的第一臺XX，怎么能少得了汽車。

Last but not least，終于在發(fā)布會的最后十幾分鐘里，雷軍回應了外界熱議已久的“小米造車”：

10年投資100億美元，首期投資100億元人民幣；

成立智能電動汽車全資子公司，不接受外界投資；

雷軍親自帶隊，擔任智能汽車業(yè)務CEO。

小米汽車是“眾望所歸”，還是“令人摸不著頭腦”，這樣的兩種聲音充斥在外界的輿論場上，也同樣在雷軍自己心里激烈交鋒。

至于小米最終為什么會走上造車之路，在發(fā)布會現(xiàn)場，雷軍先分享了自己人生中的三次蛻變。

第一次蛻變發(fā)生在1998年。那時雷軍28歲，愛碼代碼勝過愛當CEO。甚至在金山軟件創(chuàng)始人求伯君堅持讓他擔任總經(jīng)理的情況下，還想著“先干著試試，找到合適的人就回去寫程序”。

然而，就是在試任金山總經(jīng)理期間，雷軍遭遇了一次“刪庫”——

同事在幫他整理電腦時，不小心把他做程序員時存的代碼全給刪了個干凈。面對這樣的人生轉(zhuǎn)折，迫不得已，雷軍只能逼著自己學管理、學市場、學銷售、學財務，專心當一個總經(jīng)理。



第二個轉(zhuǎn)折點，則在9年之后光臨。2007年，雷軍離開金山，轉(zhuǎn)型為一名天使投資人。

雷軍說，這與他創(chuàng)辦卓越網(wǎng)的經(jīng)歷有關——卓越網(wǎng)一度是中國最大的電商網(wǎng)站，但因為融不到足夠的錢，雷軍最后還是將卓越網(wǎng)賣給了亞馬遜。這讓他深刻地理解了創(chuàng)業(yè)的艱辛，以及融資的重要性。

第三個轉(zhuǎn)折點，就發(fā)生在小米。2016年，小米在創(chuàng)立的第6年陷入生死存亡之際——手機銷量出現(xiàn)大幅下滑，雷軍不得不親自接管小米手機部。但在此之前，雷軍對于硬件并沒有足夠的知識積累。



因此那段時間，雷軍每天都是12點以后下班，并在接下來的5年中，督促團隊不斷學習、補課。

5年之后，小米手機銷量重返全球前三。談及此處，雷軍也不禁哽咽：“你們不知道看到這個成績時，我有多么的激動。”

蛻變，是痛苦，是磨難，但也是認知結(jié)構和人生閱歷的巨大翻新。正是在這樣的蛻變之中，雷軍領悟到：只有持續(xù)蛻變，持續(xù)刷新，才能贏得更有趣的人生。

這也是他最終下定決心，迎接“造車”這樣新一次蛻變的重要原因之一。

當然，另一個主要原因，還是“有錢”——雷軍表示，截至2020年底，小米有1080億元的現(xiàn)金余額，“虧得起”。

這種“有本錢”也體現(xiàn)在技術人才的積累上：小米如今擁有1萬多人的研發(fā)團隊，今年還將繼續(xù)招攬5000名工程師。

而為了小米汽車，雷軍也放出豪言：

小米汽車是我人生之中最后一次重大創(chuàng)業(yè)項目。愿意押上人生全部的聲譽，親自帶隊，為小米汽車而戰(zhàn)！



因為一次偶然，雷軍的職業(yè)生涯走向了完全不同的方向。

而現(xiàn)在，小米也在時代的浪潮之中，走上了一條此前未曾設想之路。

芯片也好，造車也罷，蛻變背后，對于勇氣、意志、學習能力的考驗才剛剛開始，而對技術積累、工程能力的挑戰(zhàn)也已升級。

小米的未來十年，如何用產(chǎn)品和技術再一次為自己正名，令人拭目以待。