人工智能之后，美國的VR公司也來研發(fā)新冠藥物

我們知道，藥物研發(fā)需要漫長的過程，長達數年至十數年之久，為了加快進度，人工智能或許能幫上忙。

通俗地解釋AI+新藥研發(fā)，就是運用人工智能，對5000-10000個化合物進行“虛擬”篩選。即不做部分的實驗，而是利用數據庫做分析，大大加速研發(fā)進度。這儼然形成了一個賽道，聚集了國內外初創(chuàng)企業(yè)，頭部玩家已經進入B/C輪，累計融資數億元。

近日，36氪發(fā)現(xiàn)，繼人工智能之后，虛擬現(xiàn)實也來幫助研發(fā)藥物了。在美國加州圣地亞哥的一家名為Nanome虛擬現(xiàn)實初創(chuàng)公司，正在幫助研發(fā)適用于新冠肺炎的藥物。

VR怎么能夠幫助研發(fā)新冠藥物呢？該公司對36氪表示，平臺的做法是，用虛擬現(xiàn)實幫助人們將蛋白質、化合物、核酸可視化，組成形象的“實時動畫”，幫助科學家在分子水平的微小世界中，理解化合物的互動方式，并且允許研發(fā)者修改、模擬化合物的作用過程。

換句話說，這個VR平臺促進了數據的有效通信，并且具備了現(xiàn)有的計算化學工作流程需要的功能。Nanome是第一家推出這種沉浸式實時科學發(fā)現(xiàn)協(xié)作平臺的VR公司，目前全球已有多家制藥和生物技術公司采用了這項解決方案。

36氪觀察到，今天，Nanome與人工智能新藥研發(fā)公司Insilico Medicine，合作發(fā)布了一篇研究論文，描述了10種針對SARS-CoV-2主要蛋白酶的、潛在的小分子抑制劑。可以理解成，發(fā)現(xiàn)了10種可能治療新冠肺炎的治療方案。

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研究認為，三分之二的SARS-CoV-2基因組包含非結構蛋白，如病毒蛋白酶（病毒復制所必需的蛋白質），這是不可忽視的潛在治療靶點。

“SARS-CoV-2主要蛋白酶是一種比spike蛋白更具藥物可利用性的蛋白質”，這篇論文的主要作者、Insilico首席執(zhí)行官Alex Zhavoronkov博士對36氪說道，“它含有一個非常適合小分子抑制劑的口袋。對新冠肺炎治療方法的初步研究主要依賴于藥物重組候選物的確定，但我們正在進行新的嘗試，以開發(fā)新的類藥物分子”。

以往，對SARS冠狀病毒和MERS冠狀病毒的研究主要集中在利用蛋白酶抑制劑（通過干擾病毒的復制能力來抑制病毒）開發(fā)小分子療法上，但自從新冠肺炎爆發(fā)以來，對SARS-CoV-2蛋白酶抑制劑的研究尚不多見發(fā)布。

Insilico Medicine在去年完成了創(chuàng)新工場、啟明創(chuàng)投等投資的3700萬美元B輪融資，并與輝瑞、安斯泰來、勃林格殷格翰等國際大型藥企簽訂了合作協(xié)議。