騰訊成立新公司，發(fā)力芯片設(shè)計(jì)？

編者按：本文來(lái)自微信公眾號(hào)“半導(dǎo)體行業(yè)觀察”（ID：icbank），作者杜芹DQ，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

據(jù)相關(guān)資料顯示，騰訊旗下的騰訊云日前成立一家名為深圳寶安灣騰訊云計(jì)算有限公司的企業(yè)。

從啟信寶可以看到，該公司注冊(cè)資本2000萬(wàn)元，法定代表人為騰訊云副總裁王景田，公司經(jīng)營(yíng)范圍設(shè)計(jì)計(jì)算機(jī)硬件、大數(shù)據(jù)處理技術(shù)和應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)的開(kāi)發(fā)外；集成電路設(shè)計(jì)、研發(fā)也是他們的經(jīng)營(yíng)范圍。

這是否釋放出了騰訊的另一個(gè)“造芯”信號(hào)，現(xiàn)在尚未可知。但我們可以肯定的是，造芯無(wú)疑是云服務(wù)商的另一個(gè)新趨勢(shì)。

在過(guò)去幾年里，因?yàn)榧呻娐饭?yīng)鏈本身的發(fā)展神速，加上云服務(wù)需求的快速增長(zhǎng)，終端應(yīng)用市場(chǎng)的變化 ，全球領(lǐng)先的云供應(yīng)商都紛紛涉足其中，但騰訊本身在這份方面卻相對(duì)落后。據(jù)半導(dǎo)體行業(yè)觀察了解，騰訊除了投資專注于AI芯片及系統(tǒng)開(kāi)發(fā)的燧原科技外，本身還曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)端側(cè)AI芯片，而公司在醫(yī)療芯片方面，據(jù)聞也有涉及。

雖然騰訊目前并沒(méi)透露太多芯片布局，但從海內(nèi)外兩大云巨頭的布局看來(lái)，相信騰訊一定會(huì)有更多的動(dòng)作。

芯片有何魔力？引兩大電商鰲頭競(jìng)折腰

這幾年亞馬遜和阿里的云計(jì)算平臺(tái)成長(zhǎng)壯大，據(jù)Canalys最新報(bào)告指出： “全球云基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)市場(chǎng)在2019年第四季度創(chuàng)下歷史新高，支出增長(zhǎng)了37％，超過(guò)300億美元。”

“AWS仍是2019年第四季度的主要云服務(wù)提供商，占總支出的32％。Microsoft Azure的份額從2018年同期的15％增加到18％。Google Cloud是第三大云服務(wù)提供商，占有6％的份額，其次是阿里云，占有5％的份額。”

Synergy報(bào)告也指出，盡管AWS的增長(zhǎng)率與行業(yè)平均水平相當(dāng)，但排名第二的Azure卻獲得了最大的份額增長(zhǎng)。緊隨其后的是Google，阿里巴巴和騰訊，它們都大大超過(guò)了整體市場(chǎng)的增長(zhǎng)，阿里云營(yíng)收增長(zhǎng)高達(dá)71.1%。 云供應(yīng)商的競(jìng)爭(zhēng)地位（IaaS，PaaS，托管私有云-2019年第四季度）（來(lái)源：Synergy Research Group）

兩大廠商開(kāi)始自研芯片無(wú)外乎兩點(diǎn)：（一）生產(chǎn)定制芯片，走差異化路線；（二）省錢。

隨著云計(jì)算技術(shù)不斷下沉，對(duì)算力要求越來(lái)越高。上一代云服務(wù)看重的往往是服務(wù)器帶寬，云服務(wù)穩(wěn)定性，云服務(wù)系統(tǒng)部署簡(jiǎn)易性等等，更偏向于服務(wù)質(zhì)量，對(duì)硬件的要求不大，只需要普通的服務(wù)器級(jí)別x86處理器搭配足夠大的內(nèi)存和SSD即可。而當(dāng)云計(jì)算進(jìn)入AI時(shí)代，企業(yè)紛紛上云，對(duì)云計(jì)算的需求日益飛漲，下一代云服務(wù)的核心競(jìng)爭(zhēng)力也轉(zhuǎn)而成為算力。

在意識(shí)到僅靠CPU和GPU無(wú)法滿足龐大的云計(jì)算需求之后，亞馬遜開(kāi)始自研云服務(wù)芯片。亞馬遜高管認(rèn)為，這種旨在提高能效的芯片將有助于降低其數(shù)據(jù)中心的電力成本。它表示將提供一種云計(jì)算服務(wù)，該服務(wù)將允許企業(yè)客戶使用其新芯片。該服務(wù)的成本可能比其他選擇低45％。

長(zhǎng)期以來(lái)，英特爾在服務(wù)器市場(chǎng)上沒(méi)有太多競(jìng)爭(zhēng)，亞馬遜自研的芯片將為其提供了與英特爾進(jìn)行議價(jià)的能力。隨著亞馬遜芯片的不斷壯大，就可以節(jié)約大量資金，擺脫對(duì)芯片廠的束縛。在省錢方面，蘋(píng)果早已走在前列，2010 年，跟隨第一代iPad和iPhone 4，蘋(píng)果推出自己設(shè)計(jì)的處理器 Apple A4，此后所有 iOS 設(shè)備都使用蘋(píng)果自家研發(fā)的處理器。自研的芯片還為亞馬遜提供了與英特爾進(jìn)行議價(jià)的能力。

面對(duì)萬(wàn)億的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，兩家毫不掩飾野心，去年的亞馬遜年度AWS re：Invent會(huì)議上，亞馬遜的諸多產(chǎn)品都與IoT有關(guān)。根據(jù)Eclipse Foundation在2018年進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查，AWS是迄今為止最受歡迎的IoT開(kāi)發(fā)人員云平臺(tái)，市場(chǎng)份額也從2017年的21％增長(zhǎng)到51.8％，排在首位的是適用于AWS IoT Core的Alexa語(yǔ)音服務(wù)（AVS）集成。亞馬遜做芯片也是為保持在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域這一細(xì)分市場(chǎng)的領(lǐng)先地位。

阿里云IoT以云平臺(tái)為中心，由內(nèi)而外層層展開(kāi)的外延，涵蓋了“云、管、邊、端”全方位應(yīng)用，而要進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)必須要具備人工智能能力，云的能力以及邊緣的能力。為此阿里成立了專門的芯片公司，以支持阿里巴巴進(jìn)軍云計(jì)算和物聯(lián)網(wǎng)（IoT）。

芯片進(jìn)擊之路一般無(wú)二

眾所周知，芯片研制難度不亞于造航母，收購(gòu)和投資成為當(dāng)下各企業(yè)造芯的一條捷徑，阿里與亞馬遜自然也選擇了這條路。

阿里做芯片主要基于平頭哥半導(dǎo)體，平頭哥是阿里此前收購(gòu)的中天微系統(tǒng)有限公司和達(dá)摩院自研芯片業(yè)務(wù)整合而成的一家芯片公司。亞馬遜的芯片業(yè)務(wù)主要基于他們?cè)?015年收購(gòu)的以色列芯片設(shè)計(jì)公司Annapurna Labs，對(duì)Annapurna Labs的投資成為了亞馬遜最成功的戰(zhàn)略收購(gòu)之一。

亞馬遜在過(guò)去的二十年中花費(fèi)了大量資金收購(gòu)或投資初創(chuàng)公司，在人工智能、硬件、云服務(wù)、家庭服務(wù)、社交商務(wù)與網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域上收購(gòu)或投資了至少128家企業(yè)。是什么驅(qū)使這個(gè)西雅圖的龐然大物將觸角伸向如此廣泛的新興市場(chǎng)?“當(dāng)亞馬遜決定要贏得一些東西，而市場(chǎng)對(duì)它很重要時(shí)，它就會(huì)嘗試競(jìng)爭(zhēng)。如果做不到這一點(diǎn)，亞馬遜最終將收購(gòu)領(lǐng)跑者，”風(fēng)險(xiǎn)投資公司Bessemer venture Partners的合伙人Jeremy Levine表示。

在芯片領(lǐng)域，亞馬遜先是與AMD合作開(kāi)發(fā)64位Arm服務(wù)器處理器，用于亞馬遜的數(shù)據(jù)中心，由于AWS的頂級(jí)工程團(tuán)隊(duì)對(duì)AMD作為英特爾替代品時(shí)的表現(xiàn)不滿意，于是放棄了與AMD的合作。

后來(lái)亞馬遜與Annapurna Labs合作推出了EC2 C4實(shí)例系列，最終合作變成了收購(gòu)。2015年亞馬遜斥資3.5億美元收購(gòu)了以色列芯片開(kāi)發(fā)商Annapurna，這可以說(shuō)是亞馬遜踏出自研芯片的首次試水。僅僅三年，這項(xiàng)收購(gòu)就使AWS成為硬件和芯片市場(chǎng)的強(qiáng)大參與者。

2017年年底，亞馬遜斥資9,000萬(wàn)美元低調(diào)收購(gòu)家用安全攝像頭供應(yīng)商Blink，這被認(rèn)為是亞馬遜在芯片行動(dòng)上的提速。亞馬遜看中了Blink的省電芯片，這些芯片可以降低生產(chǎn)成本并延長(zhǎng)其他小工具的電池壽命，其中包括亞馬遜的Cloud Cam，并有可能擴(kuò)展到其Echo揚(yáng)聲器系列。

2018年11初，亞馬遜還投資了AI芯片初創(chuàng)公司Syntiant。據(jù)介紹，成立于2017年的Syntiant是一家總部位于加利福尼亞州爾灣市的AI芯片研究公司。Syntiant還獲得了英特爾、微軟的投資。

2019年8月，亞馬遜已正式認(rèn)證Syntiant，可通過(guò)其Alexa語(yǔ)音助手來(lái)制造集成到設(shè)備中的計(jì)算機(jī)芯片。Syntiant的芯片將用于包括Alexa在內(nèi)的各種較小的可穿戴設(shè)備和耳機(jī)。

亞馬遜看中了Syntiant創(chuàng)建的神經(jīng)決策處理器（NDP）。這些芯片消耗的電量相對(duì)較低，可以在新的電池供電設(shè)備上工作。使用Syntiant的芯片，頭戴式耳機(jī)，智能手表和其他可穿戴設(shè)備，以及任何其他語(yǔ)音控制設(shè)備，可以從充電端口上脫開(kāi)足夠長(zhǎng)的時(shí)間。它只有1.4 x 1.8 mm，幾乎可以適合任何小型設(shè)備設(shè)計(jì)。

2019年1月，據(jù)外媒彭博社透露，亞馬遜旗下的AWS與三星風(fēng)險(xiǎn)投資、Avery Dennison共同參與了無(wú)線技術(shù)公司W(wǎng)iliot公司價(jià)值 3000萬(wàn)美元的B輪投資。值得一提的是，這家初創(chuàng)公司尚未生產(chǎn)或商業(yè)化其芯片，Wiliot市場(chǎng)和業(yè)務(wù)發(fā)展高級(jí)副總裁Steve Statler表示，可能的第一批客戶將是服裝行業(yè)，該公司的芯片可以嵌入護(hù)理標(biāo)簽中，以幫助跟蹤從制造到銷售的服裝項(xiàng)目，而亞馬遜也在服裝和基于人工智能的時(shí)尚援助方面做出了一些有趣的舉措。

作為中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)電商的霸主，阿里巴巴擁有逐漸成熟的云計(jì)算平臺(tái)、多樣化的應(yīng)用場(chǎng)景，以及新零售和強(qiáng)大的線上銷售資源。阿里的各個(gè)平臺(tái)每天都會(huì)產(chǎn)生海量的用戶數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)都是用來(lái)訓(xùn)練AI技術(shù)最肥沃的養(yǎng)料，但同時(shí)也需要有更高計(jì)算力、更低功耗、更小體積的AI芯片來(lái)滿足要求。所以阿里開(kāi)始重金投資AI公司，幾乎已將AI獨(dú)角獸“一網(wǎng)打盡”。

自2017年開(kāi)始，公司還收購(gòu)了中天微，先后投資了寒武紀(jì)、Barefoot Networks、深鑒、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）、商湯、曠視科技、恒玄科技等芯片公司。

翱捷科技（ASR）是智能終端芯片新銳；耐能專注于終端NPU；寒武紀(jì)通吃云和端AI處理器；深鑒科技在安防領(lǐng)域深耕；Barefoot開(kāi)發(fā)顛覆性的SDN通信芯片；AI三劍客，商湯和曠視都收入麾下，商湯科技專注于開(kāi)發(fā)大規(guī)模人臉和圖像解析系統(tǒng)，曠視科技不僅是國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的人工智能公司，也是支付寶、今日頭條、滴滴等人臉識(shí)別、在線身份驗(yàn)證的主要技術(shù)提供商；恒玄科技在國(guó)內(nèi)TWS藍(lán)牙耳機(jī)行業(yè)占據(jù)領(lǐng)先地位。

芯片“果實(shí)”略有不同

兩家都在發(fā)力機(jī)器學(xué)習(xí)芯片領(lǐng)域，2018年11月，亞馬遜在美國(guó)發(fā)布機(jī)器學(xué)習(xí)芯片AWS Inferentia，這是一款機(jī)器學(xué)習(xí)推理芯片，支持TensorFlow、Apache MXNet和PyTorch深度學(xué)習(xí)框架，以及使用ONNX格式的模型，Inferentia芯片能提供128TOPS的算力，并支持INT-8和FP-16/bfloat-16計(jì)算類型。AWS Inferentia使Amazon的云成為運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)推理的最便宜的云，并讓亞馬遜在與谷歌的人工智能加速器TPU和微軟Azure的FPGA競(jìng)爭(zhēng)中漁翁得利。

在2019杭州云棲大會(huì)上，阿里推出了第一款A(yù)I芯片含光800，偏重推理，其性能和能效比均為第一，含光800已開(kāi)始應(yīng)用在阿里內(nèi)部核心業(yè)務(wù)中。在MLPerf基準(zhǔn)聯(lián)盟公布首輪AI推理基準(zhǔn)測(cè)試結(jié)果中，阿里巴巴平頭哥的AI芯片含光800，在Resnet50基準(zhǔn)測(cè)試中，獲得單芯片第一。在ResNet-50測(cè)試中，含光800推理性能高達(dá)78563 IPS，是英偉達(dá)同類最強(qiáng)產(chǎn)品的4倍。

在服務(wù)器芯片領(lǐng)域，為了擺脫對(duì)英特爾的依賴，2018年12月，亞馬遜推出首款自研Arm架構(gòu)云服務(wù)器CPU Graviton，AWS定制版Graviton可支持AWS的A1EC2實(shí)例的多核Arm處理器。Amazon EC2 A1實(shí)例由AWS Graviton支持，該AWS Graviton在不依賴Intel x86架構(gòu)的技術(shù)堆棧上運(yùn)行。這標(biāo)志著亞馬遜正式進(jìn)入硅產(chǎn)業(yè)，挑戰(zhàn)了英特爾和AMD的統(tǒng)治地位。

在2019 re：Invent大會(huì)上AWS又推出了基于ARM架構(gòu)的Graviton2高性能處理器芯片，與第一代Graviton相比，AWS稱Graviton2的性能是前代的7倍，計(jì)算核心是4倍，而內(nèi)存則是5倍。

從當(dāng)下看來(lái)，阿里雖然沒(méi)有直接做服務(wù)器芯片，但是阿里的策略是全力支持國(guó)產(chǎn)服務(wù)器芯片廠商。近日，天津飛騰信息技術(shù)有限公司（飛騰）與阿里云計(jì)算有限公司（阿里云）完成了產(chǎn)品的兼容性互認(rèn)證。此次驗(yàn)證圍繞數(shù)據(jù)中心軟硬件環(huán)境、性能測(cè)試等多方面開(kāi)展，測(cè)試結(jié)果顯示，基于飛騰FT-1500A/16處理器的阿里云AnalyticDB 在測(cè)試中運(yùn)行穩(wěn)定、性能優(yōu)異，能夠?yàn)槠髽I(yè)級(jí)應(yīng)用提供可靠保證。至此，阿里云分析型數(shù)據(jù)庫(kù)AnalyticDB也正式實(shí)現(xiàn)國(guó)產(chǎn)化操作系統(tǒng)及芯片的支持，為x86及國(guó)產(chǎn)平臺(tái)用戶提供跨平臺(tái)的高效數(shù)據(jù)分析能力。雙方將合力構(gòu)建更加可靠的國(guó)產(chǎn)軟硬件環(huán)境。

除了以上兩類，阿里還做IP核，IP核是基礎(chǔ)芯片能力的核心，進(jìn)入 IP Core 領(lǐng)域是中國(guó)芯片實(shí)現(xiàn)自主可控的基礎(chǔ)。2019年7月25日，阿里巴巴旗下的平頭哥發(fā)布首款玄鐵910芯片，號(hào)稱目前業(yè)界性能最強(qiáng)的RISC-V架構(gòu)芯片之一，其強(qiáng)大在可應(yīng)用于5G、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域。隨后他們還開(kāi)推出了一個(gè)叫做無(wú)劍的SoC開(kāi)發(fā)平臺(tái)，降低開(kāi)發(fā)者開(kāi)發(fā)芯片的時(shí)間。

可以看出，阿里和亞馬遜都在走云端芯一體化的道路。雖然在芯片的研制方向上，有所不同，但是兩家的業(yè)務(wù)模式、發(fā)展軌跡以及面臨的市場(chǎng)需求還是有諸多相似的。

相似之處一：業(yè)務(wù)發(fā)展。兩家最初都是為初創(chuàng)和小型企業(yè)服務(wù)的，但現(xiàn)在都逐漸擴(kuò)大到了更大的企業(yè)，而且收益的增長(zhǎng)軌跡也相似，AWS是在8年后銷售額達(dá)到30億美元，而阿里云很可能在第10年達(dá)到30億美元。

相似之處二：國(guó)內(nèi)的云使用正在增加。據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)，到2020年，中國(guó)的云計(jì)算支出可能達(dá)到210億美元，年復(fù)合增長(zhǎng)率為40%-45%。麥肯錫的調(diào)查顯示，84%的CEO愿意在未來(lái)兩年內(nèi)將他們的本地工作負(fù)載轉(zhuǎn)移到云上，并可能使用多個(gè)平臺(tái)。

相似之處三：廣泛的產(chǎn)品覆蓋范圍和持續(xù)的積極創(chuàng)新。AWS和阿里巴巴都提供了大致相似的云服務(wù)和定價(jià)結(jié)構(gòu)。阿里云最近發(fā)布了更復(fù)雜的產(chǎn)品，包括SaaS加速器和AI芯片，領(lǐng)先于AWS。

阿里云總裁胡曉明曾說(shuō)，云計(jì)算的競(jìng)爭(zhēng)是杭州與西雅圖的競(jìng)爭(zhēng)。AWS是云計(jì)算市場(chǎng)毋庸置疑的王者，雖然在營(yíng)收上阿里云與AWS差距還很大，但是阿里云正在逐步縮小與AWS的差距，這幾年阿里在專有云、公有云和混合云上都進(jìn)展很快，全面助力企業(yè)上云。

他們的發(fā)展方向，也許能給騰訊帶來(lái)一些參考。