比爾·蓋茨的“第二戰(zhàn)場”：我只有“技術(shù)”這把錘子了

編者按：本文來自微信公眾號“極客公園”（ID：geekpark），作者biu，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

比爾·蓋茨宣布以后要把更多時間“留給自己”。3月14日，辭去微軟和伯克希爾·哈撒韋這兩個董事會的職務(wù)，他將把更多時間放在全球健康、發(fā)展、教育等相關(guān)的慈善項目上。

1975 年，蓋茨和保羅·艾倫共同創(chuàng)立微軟，夸下豪言，“我要讓世界上 90% 的電腦運行我們的系統(tǒng)”。2000 年，他從微軟 CEO 席位抽身，將接力棒交給史蒂夫·鮑爾默。2014 年，他辭去董事長的職務(wù)，作為技術(shù)顧問協(xié)助新上任的 CEO 薩帝亞·納德拉。

蓋茨一步步降低自己在微軟的權(quán)重，把精力放在他早在 1994 年就為自己設(shè)立的“第二戰(zhàn)場”——慈善。

那一年，也就是在微軟創(chuàng)立后的第十九年，他拿出了 9400 萬美元成立了基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）。此后，人們在消滅痢疾、小兒麻痹癥的戰(zhàn)斗中看到他，在核能項目的推進中看到他，在抗擊新冠病毒疫情中看到他。

在慈善上，他認(rèn)真得像個戰(zhàn)士。

2 月 5 日，蓋茨基金會宣布將在此前承諾投入 1000 萬美元的基礎(chǔ)上，追加針對新冠病毒疫情的贈款至 1 億美元，具體用于加強病例發(fā)現(xiàn)、隔離和治療，保護弱勢人群，以及加速開發(fā)疫苗、藥物和診斷方法等不同用途。蓋茨基金會創(chuàng)立的全球疫苗免疫聯(lián)盟（Gavi）更是成為了當(dāng)企業(yè)、政府各自受困于自身局限時，連接各方，撬動各方的強有力組織。

微軟之外的“第二戰(zhàn)場”

進入比爾·蓋茨的腦袋一探究竟？蓋茨太太梅琳達(dá)忍不住哈哈大笑，“那里面就是一團遭”，遭得就像他小時候攤滿書籍的臥室，雜亂得像是和保羅·艾倫一起創(chuàng)建微軟時合住的廉價公寓。

2008 年，彼時身價超 580 億美元的蓋茨從微軟引退，但現(xiàn)年 64 歲的他依然過著一種忙碌的生活：八點，閱讀《人工智能技術(shù)評論》；九點，會見旗下泰拉能源的工作人員；十點半，參加微軟董事會；接下來是半小時午餐，中間打電話給沃倫·巴菲特；十二點半過后，是衛(wèi)生會議、教育戰(zhàn)略審查以及接受記者采訪；最后他會去高智實驗室呆上一段時間。蓋茨還延續(xù)著還在微軟工作時就養(yǎng)成的習(xí)慣。他會提一大袋書籍（也可能是明尼蘇達(dá)州的預(yù)算表），定期到胡德運河旁的住所過“思考周”。每個小時能翻 150 頁，且能記得住其中 90% 的內(nèi)容，同一個主題的書，他會找來至少 5 本對照閱讀。

“終身學(xué)習(xí)”已經(jīng)成為了蓋茨的標(biāo)簽，他每年都會公開推薦的書目，“天才”和“企業(yè)家”之外，“慈善家”也是他所為人稱道的角色。Netflix 制作的 3 集紀(jì)錄片《走進比爾·蓋茨》，就主要以蓋茨基金會在重新發(fā)明廁所、消滅小兒麻痹癥和改造核能上所作的努力展開，反映蓋茨在他的“第二戰(zhàn)場”上如何受挫，又是如何用技術(shù)和經(jīng)營企業(yè)的思維一步步解決問題的。

1994 年，微軟創(chuàng)立后的第十九年，蓋茨拿出了 9400 萬美元成立了基金會（Bill & Melinda Gates Foundation），致力于減少全球范圍內(nèi)存在的不平等現(xiàn)象。紀(jì)錄片中提到，這個世界上最大的公共基金會，每年花費近 50 億美元。

1997 年 1 月，《紐約時報》作者 Nicholas Kritof 發(fā)表了名為《在第三世界，水依然可致人死亡的》的報道。他看到的是，在一些無力建造污水處理系統(tǒng)的貧窮國家，居民往往會隨意將排泄物直接傾倒進河流，但他們同時也在河流里取用生活用水，這使得“每年有 300 萬的父母要埋葬死于痢疾的孩子”。這篇報道很快被遺忘，但沒想到被蓋茨夫婦注意到了。這個疾病在現(xiàn)代國家?guī)捉^跡，所以并沒有被公眾關(guān)注，殘酷的現(xiàn)狀觸動了蓋茨夫婦，他們決定要著手改善落后地區(qū)的衛(wèi)生環(huán)境。

“但這么點兒糞便，就能攜帶兩百萬億個輪狀病毒、兩百億個賀氏菌和十萬個寄生蟲卵?！保▓D片來源：視覺中國）

在翻看了《世界發(fā)展報告》和相關(guān)書籍后，蓋茨意識到污水處理主要在廁所和下水系統(tǒng)兩個環(huán)節(jié)，如果當(dāng)?shù)卣ㄔ斓呢毭窨邲]有下水道，鋪設(shè)管道和供水系統(tǒng)工程量太大，且需要“耗費數(shù)百億美元”，即便能負(fù)擔(dān)起建設(shè)成本，他們還要考慮這個衛(wèi)生系統(tǒng)所需的大量能源和水源。所以，發(fā)明成本只需十分之一的替代方案，才能在未來“拯救數(shù)百萬人的生命”。

在他的主導(dǎo)下，基金會出資近 700 萬美元辦了一場競賽，來自全球的參賽者拿出在沒有水、電力和化糞池的情況下就自動運轉(zhuǎn)的廁所方案。在這個競賽中，出現(xiàn)了像能“就地解決”糞便的無下水道廁所這樣的突破設(shè)計。除了集思廣益之外，蓋茨還和機械工程專家合作，18 個月后，工程師團隊拿出形似小型工廠的 Omni-Processor，它先是蒸發(fā)掉排泄物的水分，再燃燒固體制造更多蒸汽，而蒸汽又成為了這臺處理器的動力。所以，它不需要外接電源和水源，還能蒸餾出純凈的水。蓋茨喝了一口，表示和飲用水是一個味道。目前，Omni-Processor 在非洲達(dá)喀爾已經(jīng)能夠處理三分之一的污水。

Omni-Processor（圖片來源：維基百科）

為了讓這個慈善項目盡快推行下去，蓋茨還親力親為到世界各地宣講。2018 年年底在中國舉行的「新世代廁所博覽會」，他手舉著一罐密封的人糞，尋找產(chǎn)品合作商以降低新型廁所的生產(chǎn)成本。在做了大量調(diào)研和分析后，瞄準(zhǔn)最急迫的需求，動用技術(shù)和資源，結(jié)合市場進行成本控制、量產(chǎn)和推廣，蓋茨一步一步地推進他的無下水道新型馬桶項目。關(guān)于產(chǎn)品的想法在 2011 年前后成型，7 年后產(chǎn)品亮相，蓋茨推論量產(chǎn)要等到 2030 年。這期間所需要耗費的心力和財力不可估量，況且即便是比爾·蓋茨，在早期拿著產(chǎn)品想法尋求大學(xué)的幫助，也吃了閉門羹。

“鼓舞人心不是我的目的，我想要的是效果最大化”

第二集中，導(dǎo)演將蓋茨致力于消滅落后、戰(zhàn)亂地區(qū)的小兒麻痹癥的過程，和他與保羅·艾倫中學(xué)時用編程排出學(xué)校課程表的事跡剪輯到一起，更直觀地表現(xiàn)蓋茨解決問題的路徑。

上個世紀(jì)七十年代，為了在開學(xué)前排出一份課程表，教師往往需要耗費幾個月的時間才能排出來，但蓋茨所在的湖畔男校又恰逢要和一所女校合并，重排課程表讓老師們頭疼。他們最終找到了編程天才蓋茨，讓他設(shè)計一套選課系統(tǒng)，因為要同時兼顧學(xué)生的需求、考核的需要、教室和老師等資源的分配，蓋茨和艾倫認(rèn)真理清了課程表的變量和邏輯。思路是先有全景式的把握，再對局部進行調(diào)整和分配。不知道多少個通宵達(dá)旦后，他們終于趕在開學(xué)的前一天開發(fā)出了選課程序。

對西方來說，小兒麻痹癥已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的歷史，早在 1955 年，口服疫苗就已問世，但在 30 年后全球仍有 35 萬病例。一方面，疫苗覆蓋不到那些偏遠(yuǎn)的地區(qū)；另一方面，因為宗教和觀念的摩擦，不少地區(qū)認(rèn)為這是西方想要殘害他們的孩子而拒絕疫苗。通過一次次走訪地方領(lǐng)袖，消除他們的恐懼，再通過基金會加大疫苗投放的范圍。即便如此，情況甚至在繼續(xù)惡化，2008 年，尼日利亞的病例數(shù)量翻了近 3 倍。為此，蓋茨讓團隊利用高清衛(wèi)星圖像和計算機算法，為尼日利亞重繪了一幅精確的地圖，以此為據(jù)再統(tǒng)計每個細(xì)分區(qū)域的發(fā)病率。經(jīng)調(diào)查，蓋茨發(fā)現(xiàn)尼日利亞的地圖居然是 1945 年就沒更新過的版本，很多病例因此遺漏?？梢哉f，為了發(fā)現(xiàn)這個根源，蓋茨團隊重排了一份“課程表”。

就這樣，全球新增病例銳減至兩位數(shù)。但蓋茨并不打算“見好就收”，繼續(xù)為“零發(fā)病率”的目標(biāo)投入 60 億美元。但現(xiàn)實是這種病癥離完全消滅還遙遙無期，“你這個舉動不夠鼓舞人心（inspire）”，導(dǎo)演對他說。蓋茨回答道，“鼓舞人心不是我的目的，我想要的是效果最大化（optimization）?！?/p>

退后一步，力求客觀

而在核能項目上，蓋茨遇到的是更大的挫折。能源使用所釋放的二氧化碳讓氣候變得更遭，而像太陽能和風(fēng)能等清潔能源又會受限于氣候等因素，無法持續(xù)供應(yīng)，所以蓋茨想抓住機遇，開發(fā)一種清潔、安全的核能。當(dāng)一顆中子撞擊一顆原子的時候，會產(chǎn)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，從而生成大量的熱能，熱能產(chǎn)生蒸汽以驅(qū)動渦輪發(fā)力。整個過程不會釋放任何二氧化碳。于是，蓋茨在 2006 年成立了泰拉能源，測試新型核反應(yīng)堆。

但 2011 年的日本福島核泄漏事件影響了項目進程，全世界有如驚弓之鳥。

但泰拉技術(shù)團隊在安全問題非常自信，他們介紹說，以貧鈾為原料，行波反應(yīng)堆就像是一直燃燒緩慢的蠟燭，添一次燃料就能用上 10 年。另外，蓋茨表示，“這種核反應(yīng)堆所能發(fā)生的最糟的情況也只是反應(yīng)堆停止發(fā)電，而不是放射性物質(zhì)泄漏”。而對于不能被利用的核廢料，團隊也正在研究如果將它們轉(zhuǎn)化為電力。可以說，核能是一種“不受歡迎”的能源。蓋茨笑著說，“（認(rèn)真考慮推動這種能源），是這因為它就是一種除非我?guī)鸵话?，否則就不能實現(xiàn)的創(chuàng)新?！钡渤姓J(rèn)其中難度，“數(shù)億美元，召集大量科學(xué)家……要不是因為氣候變壞，我不會做這件事。”

2015 年，泰拉能源和中國政府達(dá)成合作，但在 2018 年又因為各種復(fù)雜原因中斷。“當(dāng)你遇到挫折時，你會做些什么？”蓋茨回答，“會退后一步，力求客觀?！?/p>

技術(shù)瘋子（圖片來源：視覺中國）

廁所革命，離最終量產(chǎn)仍有距離，蓋茨在和合作方接洽時，對方報價 5 萬美元，但他覺得 500 美元才能推行；為了徹底消滅小兒麻痹癥，每年投入幾十億美元；核能項目的落地困難重重，甚至?xí)簳r中斷。比爾·蓋茨想過放棄嗎？是的。但同時，他又在不斷暗示自己“需要更加努力”，“我希望冒險去做那些沒有遠(yuǎn)見就無法實現(xiàn)的事?！?/p>

在片中，導(dǎo)演問了一個問題，“很多人說你是一個技術(shù)瘋子，想憑技術(shù)解決一切問題，你怎么看待這種批評”，蓋茨緩緩說道，“我只擅長這個，我只有‘技術(shù)’這把錘子了?！?/p>

責(zé)任編輯：宋德勝